扦關失守、嚴“被俘”的消息，像一塊巨石投本就波瀾暗涌的都，激起了滔天巨浪。

州牧府，劉璋面蒼白，手足無措：“如何是好？如何是好！嚴希伯……嚴希伯竟然也守不住？劉備……劉備他果然要強奪我基業嗎？！”

堂下，文武員吵作一團。

王累鬚髮戟張，痛心疾首：“使君！臣早言劉備梟雄，其心叵測！今悍然攻我關隘，擒我大將，狼子野心，昭然若揭！請使君即刻下令，命張任將軍集結大軍於綿竹、涪城一線，準備迎戰！並傳檄各郡，共討背信之賊！”

以李恢為首的一部分東州士人則極力辯駁：“王從事此言差矣！消息未明，豈可驟下定論？況嚴將軍是戰死、被擒還是另有，尚需查證。劉備若真奪益州，何不直撲都，反在扦關停滯？或許其中真有誤會，或是有小人偽造命令，激化矛盾！”

劉璋主簿黃權較為持重：“使君，當務之急，是立即派遣得力幹員，前往扦關查探實，並面見劉備將軍，問明緣由。同時，涪城、綿竹等地守軍需提高戒備，但未得明令，不可率先攻擊，以免徹底決裂。”

張裔也道：“公衡所言甚是。劉備大軍已境，其勢已。此時若倉促全面開戰，勝敗難料，且益州必遭兵燹之災。不如先以外手段斡旋，弄清其真實意圖，再定行止。”

劉璋本就優，被雙方吵得頭暈腦脹，更加沒了主意。一方面，他害怕劉備真的翻臉；另一方面，又懷着一僥倖，希真如李恢所說只是誤會。最終，他採納了黃權、張裔的建議，一面下令張任加強涪城一帶防務，一面派出以溫和、善於言辭的州牧府治中從事龐羲為首的使團，火速前往扦關質問、調停。

然而，在使團出發的同時，另一道更加秘的命令，從王累府中發出，經由特殊渠道，送往了駐紮在綿竹的大將張任手中。命令的容，與劉璋要求“加強戒備、勿先開釁”的公開指令，截然不同。

涪城，因其地涪水之畔，控扼都平原北大門而得名，是抵漢中張魯南下的第一重鎮，也是都北面最後的堅固屏障。此刻，這座城池的氣氛，比都更加肅殺。

太守府，益州中郎將張任，正對着地圖沉思。他年約四旬，面容剛毅，眼神銳利如鷹，是蜀中有的能攻善守之名將，深士卒戴，也對劉璋忠心耿耿。

他剛剛收到了兩份命令。一份是劉璋通過正規渠道發來的，要求他“加強防務，謹守城池，勿得擅自與荊州軍衝突，以待龐使君涉結果”。另一份，則是王累的信，信中言辭激烈，指斥劉備背信襲，嚴可能已遭毒手，要求張任“立即整軍備戰，若荊州軍近涪城百里之，便可視作侵，堅決擊之”，並暗示這是為了益州存亡，必要時可“獨斷專行”。

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