襄城，曹行轅。

雖已開春，但北地的寒意未消，議事堂炭火燒得正旺，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重。曹踞坐案後，手指無意識地敲擊着的案面，發出沉悶的嗒嗒聲。下方，荀攸、程昱、賈詡、劉曄等心腹謀士垂首侍立，氣氛抑。

“糧草轉運，為何又生阻滯？”曹的聲音不高，卻帶着山雨來的威，“宛城、新野兩倉廩，接連報稱民夫徵調不力，運量不足往年同期半數。誰能告訴孤，這是為何？”

程昱出列，眉頭鎖：“丞相，此事頗為蹊蹺。據各地呈報，非是民夫不足，而是……市面之上，近日突然湧現大量私鹽，質優價廉，許多原本依賴鹽或服徭役以換取鹽引的民戶，轉而購此私鹽，致使徵發民夫運糧的‘鹽役’之法，效力大減。”

“私鹽？”曹眼中寒一閃，“何來的私鹽？規模如此之大，絕非尋常鹽梟可為。”

一直沉默的劉曄抬起頭，他主管部分軍械及後勤，對市井流通更為敏：“丞相，臣已派人查探。此批私鹽來源混雜，有海鹽，有井鹽，品相極佳，價格卻比鹽低上一到兩。販賣者多為各地突然冒出的行商，背景難查。其售賣方式也極為分散，似有無形之手在背後協調，專挑我糧道沿線、屯田重鎮發賣。不僅衝擊鹽役，更…更引得不軍中眷屬，乃至低級軍，私下購買。”

賈詡緩緩補充，聲音沙啞：“老臣以為，此非偶然。其時機拿之准，地域選擇之刁，絕非求財之商賈所能為。更像是…專為我軍心、擾我後勤而來。”

曹猛地站起，在案前踱了兩步，玄袍袖帶起一陣冷風：“劉備！定是那大耳賊麾下，有能人作祟！”他目如炬，掃過眾人，“爾等可知，是何人所為？”

荀攸沉道：“劉備麾下，糜竺、糜蘭兄弟，出商賈，其家資巨萬，行商網絡遍布南北。若行此事，必是此二人手筆。尤其是那糜蘭，近年深得劉備信重，總攬錢糧庶務，聽聞其手段…頗為不凡。”

“糜蘭…”曹咀嚼着這個名字，眼中殺意涌，“一介商賈，安敢以銅臭之，我軍國大事！”

他迅速冷靜下來，重回座中，沉聲下令：

“文和，即刻以丞相府令，頒行《平準急令》：其一，各地嚴查私鹽，凡販售十斤以上者，立斬不赦，家產充公！其二，鹽價格，臨時下調一，以平市價，所需虧空，由府庫撥補。其三，重申鹽役之法，凡規避徭役者，加倍懲！其四，命各軍將領嚴束部下及眷屬，不得購食私鹽，違令者，以通敵論！”

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……