柴桑城的塵埃似乎已然落定。孫權拔劍斬案，以不容置疑的姿態宣告了聯劉抗曹的決心。周瑜、程普被任命為左右督，總領水陸軍馬，魯肅為贊軍校尉，負責參謀與聯絡，三萬江東健兒開始張集結，舟船輜重源源不斷運往夏口方向。整個江東的戰爭機，伴隨着冬日的寒風，轟然啟。

諸葛亮完了使命，並未在柴桑久留。他知道，聯盟雖，但真正的考驗在於接下來的並肩作戰，他必須儘快返回漢水前線，與劉備、糜蘭商議協同細節。臨行前，他與魯肅談良久，除了確認聯軍指揮、報共等事宜外，諸葛亮看似無意間提及：“荊南四郡，地廣人稀，然北接南郡，東鄰江東，西通蜀，若能而有之，亦是抗曹之資。”

魯肅深以為然：“孔明所言極是。只是如今曹勢大，我軍主力需應對北線，恐無暇南顧。”

諸葛亮羽扇輕停，目微：“或許，公瑾兄已有考量。” 他點到即止，不再多言。魯肅聞言，眼中閃過一瞭然，卻也未再深究。

送別諸葛亮後，魯肅立即前往周瑜都督府。府，周瑜並未忙於調兵遣將的瑣事，而是站在一幅巨大的荊襄及州北部地圖前，目沉凝。那地圖上，不僅標註了襄、江陵、夏口等要地，更將武陵、長沙、桂、零陵等荊南四郡，以及州北部蒼梧、郁林等郡的山川形勢、道路關隘描繪得頗為詳盡。

“公瑾，可是在看荊南？”魯肅走近，低聲問道。

周瑜沒有回頭，手指重重地點在長沙郡的位置：“子敬，曹挾新得荊州之威，鋒芒正盛。我軍與劉備聯軍，正面抗衡，勝負猶在五五之間。然戰場之勢，瞬息萬變，需留有後手，廣布閑棋。”

他轉過，眼中閃爍着睿智而凌厲的芒：“荊南四郡，名義上已降曹，然曹主力被牽制於襄、江陵一線，對此地鞭長莫及，控制力極弱。劉表舊部如長沙太守韓玄、零陵太守劉度等人，皆非心腹，不過隨風倒伏之草。若能遣一良將，率兵一支，以‘剿匪’、‘安民’或‘策應主力’為名，自豫章西進，相機奪取荊南，則我江東不僅能在荊州打一楔子，拓土增民，更能對曹的南郡形側翼威脅，甚至……將來若與劉備有隙，此地亦是我軍西進的跳板！”

魯肅心中一震，周瑜的眼果然長遠，早已看到了正面戰場之外的廣闊天地。“公瑾遣何人？”

周瑜的手指在地圖上劃過一條弧線，落在江東將領“賀齊”的名字上：“賀齊賀公苗！其人驍勇善戰，更兼沉穩多謀，曾平山越，悉山地作戰，正是經略荊南的最佳人選。我意，命賀齊為破賊校尉，輔以董襲、凌統等將，領兵八千，對外宣稱南下彈山越，實則秘西進，伺機而。首取長沙，震懾諸郡，若形勢有利，則盡收荊南！”

“只是……”魯肅略有遲疑，“此舉是否會引發劉備疑慮？畢竟荊南名義上……”

周瑜冷哼一聲：“荊南非劉備之地，更非曹穩固之基。世之中，有能者居之。劉備若專心北抗曹，便無暇南顧；若其有異議，待我拿下荊南，木已舟，他又能如何？況且，我軍在荊南牽制曹軍，對其亦是利好。子敬，此事需機進行，暫不告知劉備方面，尤其要瞞過那於算計的糜蘭。”

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