曹仁大軍抵達樊城以北十里下寨，連綿的營盤依着地勢鋪開，旌旗蔽日，刀槍如林，與樊城頭那面孤高的“劉”字旗遙相對峙，肅殺之氣得人不過氣。中軍大帳，曹仁並未因曹洪的小挫而怒，反而更加沉穩。他仔細查看着樊城周邊的地圖，目最終落在城北一片名為“北邙坡”的丘陵地帶。那裡林木茂盛，距離樊城僅三里之遙。

“文聘堅守不出，意在拖延，耗我銳氣。”曹仁手指點在北邙坡，“此林木，正是打造雲梯、井闌的絕佳材料。傳令，伐木隊即刻進駐北邙坡，輔兵營隨之建立，日夜趕製攻城械！我要在五日之，看到足以覆蓋樊城牆頭的井闌林立！” 他深知，對付樊城這等堅城，必須有絕對優勢的攻城手段。

消息很快傳到樊城。文聘眉頭鎖，北邙坡的位置，正在守城弩炮的極限程邊緣，派兵出擊風險極大，但若任由曹軍在那裡建立械工場，無異於坐視利刃抵。

“軍師，北邙坡林木一旦被曹軍所用，樊城危矣！是否派死士夜間焚林？”文聘找到諸葛亮，語氣帶着急切。

諸葛亮正在查看近日的風向記錄，聞言抬起頭，眼中閃過一不易察覺的銳芒：“將軍稍安勿躁。焚林不難，但若只是燒掉些樹木，於大局無補，反而打草驚蛇。曹仁用兵謹慎，既敢將工場設於北邙坡，必有重兵防護，強攻必中其埋伏。”

他走到沙盤前，羽扇輕點北邙坡的地形。那是一片馬蹄形的緩坡，三面環抱，只有南面一個口通向樊城方向，坡地林木蔥鬱，中間地勢略低。“曹仁看中了此地的林木和蔽，卻忽略了此地地形，乃是一天然的 ‘聚火盆’ 。” 諸葛亮的聲音平靜，卻帶着冰冷的殺意，“他要木頭，我們便給他木頭。不僅要給，還要幫他‘加工’一番。”

文聘一怔：“軍師的意思是？”

“敵深，火攻破之。”諸葛亮羽扇在北邙坡口虛劃一道，“然，火攻之要，不在火，而在 ‘鎖’ 。需得讓曹軍自己進來，再將出口牢牢鎖死，方能畢其功於一役。”

接下來的部署，展現了諸葛亮驚人的算計能力。他並未直接派兵去北邙坡，而是用了早已滲在城外、偽裝樵夫、獵戶的通濟行暗樁。

第一日，幾名“樵夫”在曹軍伐木隊附近“不小心”被俘，他們“驚恐萬狀”地招供：文聘懼曹軍械之利，已秘派出多小隊，試圖焚毀北邙坡林木，只因坡已有曹軍駐守，才遲遲未敢手。曹仁得報，冷笑一聲，果然加派了兵力看守北邙坡口，並加強了巡邏，自以為萬無一失。

第二日，風向開始轉為穩定的西北風，正對着北邙坡的“碗口”方向。諸葛亮在城頭觀風，微微頷首。

第三日，夜深人靜之時，數十名水極佳的死士，口銜蘆管，背負着以油布包裹的、引火極快的硫磺、硝石和浸滿火油的乾草束，從漢水潛游至北邙坡背面的懸崖之下。這裡峭壁陡立，曹軍防守最為鬆懈。他們憑藉飛爪繩索，悄無聲息地攀上崖頂，將引火之巧妙地分散藏在林深葉茂之，尤其是那些被曹軍砍伐後堆積如山的木料堆下方。完之後，又循原路退回，神不知鬼不覺。

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