與此同時，千里之外的薊城與吳郡，也因荊州的局勢而。

薊城的州牧府，燈火徹夜未熄。劉備着玄錦袍，正站在沙盤前，指尖劃過壽春的位置。案上擺着兩份文書，一份是曹出兵的檄文，墨跡未乾；另一份是荊州送來的急報，邊角已被手指挲得起皺。“曹此舉，意在一舉吞併荊州啊。” 他長嘆一聲，轉看向立於一旁的田。田着青衫，鬚髮微白，手中捧着竹簡，沉聲道：“主公，幽州已備好糧草十萬石，甲胄三千副，只待您一聲令下。”

劉備點了點頭，眼中閃過決絕，他走到案前，提起狼毫，在絹帛上寫下 “奉詔討逆，援救同宗” 八個大字，擲筆有聲，“傳我將令，全軍開拔，進駐壽春！” 帳外隨即響起號角聲，甲胄聲、馬蹄聲、兵撞聲織在一起，傳遍了整個薊城。

江東吳郡的將軍府，氣氛卻截然不同。孫權着銀甲，正站在巨大的輿圖前，聽周瑜講解戰局。輿圖用桑皮紙繪製，上面標註着江夏、夏口的位置，麻麻的紅點代表着江東水軍的布防。周瑜着白袍，手持象牙杖，指尖點在夏口：“主公請看，夏口扼守漢水江之，與江陵互為犄角。黃祖雖老，卻有蒙沖戰船橫鎖江口，一時難以攻克。” 他頓了頓，目銳利如刀，“更重要的是襄，劉表病重，蔡瑁、張允心懷異志，一旦劉表歸天，荊州必。”

孫權聞言，點了點頭，手指輕輕敲擊着案幾。他雖年僅十九，卻已顯出與年齡不符的沉穩：“公瑾之意，是讓呂蒙、甘寧按兵不？”

“正是。” 周瑜躬道，“此刻進攻，若勝，便是替曹掃清障礙；若敗，反讓曹漁翁得利。不如靜觀其變，待襄生，再以‘協助抗曹’之名，奪取江夏，全據長江之利。” 他眼中閃爍着志在必得的芒，“屆時，長江天塹便是我東吳的屏障！”

“好！便依公瑾之策！” 孫權猛地拍案，“傳令呂蒙、甘寧，嚴守營寨，沒有我的命令，不得擅自出戰！” 帳外的侍衛應聲而去，腳步聲很快消失在夜中。

而在荊州北線，葉縣郊外的曹軍大營已是燈火通明。曹仁披金鎧，站在轅門之上，着南方的夜空，眼中滿是輕蔑。他旁的徐晃手持戰斧，甲胄上沾着風塵 —— 二人率領三萬兵，日夜兼程，終於抵達葉縣，距離新野已不足百里。

“報！” 一名斥候策馬奔來，翻下馬，單膝跪地，甲胄上的塵土簌簌落下，“將軍，荊州軍以文聘為主將，劉磐為副，已在新野、樊城一線構築防線，兵力約三萬！新野城外已築起鹿角，樊城漢水岸邊停泊着戰船十餘艘！”

曹仁聞言，冷笑一聲，聲音如冰：“文聘雖勇，卻遇主不明。劉表優寡斷，部派系林立，這般防線，不過是紙糊的罷了。” 他轉走下轅門，腰間的佩劍撞擊甲胄，發出清脆的聲響，“傳令下去，明日拂曉，全軍出擊，進軍新野！先給文聘一點看看！”

夜漸深，荊襄大地被籠罩在一片死寂之中，唯有暗流在悄然涌。

襄城，劉表的病榻前，燭火搖曳，映着他蒼老的面容，氣息微弱得彷彿隨時都會熄滅。蔡府的室里，蔡瑁正與張允低聲商議，桌上擺着酒盞，卻無人飲，只有燭影在二人臉上明明滅滅。

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