幽州易幟的消息，如同一塊巨石投本已暗流洶湧的河北棋局，激起了千層浪。然而，對於決意已定的曹而言，這更像是一記來自背後的悶，雖痛徹心扉，卻未能阻擋他北征的步伐。郭嘉臨終前攥着他手腕寫下的策，墨跡還似帶着餘溫，那 “北破烏桓，除袁患” 的字跡，如同一道沉重的枷鎖，也似一盞指引前路的明燈，讓他無法回頭，也不能回頭。

鄴城，丞相行轅。帳燭火噼啪作響，映得四周甲胄擺件泛着冷，氣氛肅殺而悲壯。

曹一玄戎裝，肩甲上的紋還沾着未拭去的征塵，他按劍立於巨大的麻布輿圖前，指節因用力而泛白，指尖死死釘在代表烏桓王庭的 “柳城” 硃砂標記上。他的眼角堆着幾道未徹底掩藏的疲憊紋路，眼下的青黑如同濃墨暈染，郭嘉的病逝像走了他邊最暖的一團火，既攫取了麾下最璀璨的智謀之星，也帶走了他心中一半的底氣 —— 案上攤着的郭嘉策竹簡，邊角已被反覆挲得發，空白還留着郭嘉臨終前咳的淡紅痕迹。

“劉備…… 田疇……” 曹低聲咀嚼着這兩個名字，聲音冷得像塞外寒霜，吐字時帶着咬牙的悶響，“暫且容爾等猖狂數日。待孤踏平烏桓，梟二袁之首，回師之日，便是幽州易主，青徐震之時！”

他猛地轉，玄披風掃過案角，帶倒了半盞涼的茶湯。目掃過帳下濟濟一堂的將領：夏侯惇按着重愈未久的左目，傷疤在燭火下泛着淡紅，聲線啞卻着狠勁；夏侯淵手按腰間箭囊，指腹無意識挲着箭桿；曹仁、曹洪而立，鎧甲撞發出輕微脆響；徐晃、張合亦肅容垂手，周着百戰宿將的沉凝。

“諸將聽令！”

“末將在！” 數十道聲線撞在一起，震得帳頂塵灰簌簌落下，連燭火都晃了晃。

“大軍即日開拔，北征烏桓！” 曹的聲音斬釘截鐵，目掃過每一張臉，“此戰，深不，險阻異常，然為國家除患，為奉孝志，有進無退！以徐晃為先鋒，張合副之，逢山開路，遇水搭橋 —— 你二人需記，每過一險地，便替孤在山石上刻一道痕，待戰後，孤要帶着這些痕，去奉孝墓前回話！”

“曹仁總督糧草輜重，” 他看向曹仁，語氣沉了幾分，“糧草是大軍命脈，若有半分差池，孤唯你是問！”

“其餘諸將，各率本部，隨孤中軍行！”

“謹遵司空令！”

曹留曹植鎮守鄴城——年曹植雖尚顯青，卻已謀略鋒芒，曹特留荀彧門生為其輔佐，既讓他歷練政務，也暗中令其協調後方糧道，監視幽州、青州向。安排妥當後，曹自統大軍十餘萬，號稱二十萬，旌旗遮天蔽日，馬蹄踏得鄴城郊外塵土飛揚，浩浩北出盧龍塞，踏上了征討烏桓的艱險征程。