與此同時，青州，臨淄城外。

劉備軍的“圍困”策略，經過數月的發酵，其效果正逐漸顯現。

臨淄城，最初因田鐵腕整頓和敵軍後撤而提振的士氣，在漫長而看不到盡頭的等待中，慢慢消磨。那種無所不在的迫消失了，取而代之的是一種更為煎熬的、緩慢的窒息。

糜蘭的計算準而冷酷。他並未完全切斷臨淄與外界的聯繫，幾條秘的、可供小信使或樵夫通行的山道被有意無意地保留着。這確實如他預料的那般，給了城一虛假的希，卻也了滋生猜忌和混的溫床。

關於鄴城的消息，真真假假，通過各種渠道流城中。有說袁尚公子回到鄴城後，病迅速好轉，正積極聯絡各方，鞏固勢力；有說審配、逢紀等人不斷在袁紹面前進言，詆毀長公子在青州勞師糜餉，畏敵不前；更有甚者，傳言袁紹在渡戰事不利，已萌生退意……

這些流言，如同毒蟲，嚙咬着袁譚本就敏多疑的神經。他對弟弟袁尚的怨恨與日俱增，對鄴城方向的任何風吹草都杯弓蛇影。雖然田多次勸諫，要他穩住心神，整軍備武，不可自陣腳，但袁譚又如何能完全聽得進去？

這一日，袁譚召田議事，語氣中帶着難以掩飾的焦躁：“元皓先生，如今糧秣日蹙，軍中已有怨言。城外劉備軍深高壘，毫無退意。長此以往，如何是好？莫非真要困死在此城不？”他目閃爍，低聲音，“是否……可嘗試派兵，循北面山道，潛往鄴城求援，或……或接應父親派來援軍？”

田聞言，眉頭立刻鎖，語氣依舊剛：“公子！此議絕不可行！我軍新穩，士氣未復，輕言出擊，若中埋伏，軍心頃刻瓦解！所謂北面山道，安知不是劉備故意留出的陷阱？至於鄴城援軍……”他頓了頓，聲音沉痛，“明公在渡，亦是與曹全力相搏，豈有餘力分兵？公子當務之急，乃在固守！城糧草，尚可支撐，只要軍心不，臨淄便是釘在青州的一顆釘子，劉備便無法全力西顧，此即是對明公最大的助力！若自生，則萬事皆休！”

袁譚看着田那張因嚴肅而更顯刻板的臉，聽着他毫無轉圜餘地的話語，心中一陣無名火起。又是固守！又是等待！難道他袁顯思就只能像個囚徒一樣，被困在這座孤城裡，眼睜睜看着袁尚在後方攫取本屬於他的一切嗎？

他勉強下火氣，揮了揮手：“先生所言，孤知道了。且容孤再思之。”

田退出後，看着沉沉的天空，心中憂慮更甚。他如何看不出袁譚的不滿與搖？這位長公子，有其父的野心，卻了幾分堅韌與格局。外有強敵環伺，有主猜疑，這守城之役，真正的艱難，或許才剛剛開始。

而城外劉備軍大營，卻是一片截然不同的氣象。

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