黃河流域的熱風已帶着幾分灼人的意味，而比這熱風更令人心悸的，是河北大地涌的兵鋒。袁紹在鄴城誓師之後，盡起冀、青、幽、並四州銳，十萬大軍如一條奔騰的巨龍，沿着黃河西岸浩南下。步兵列陣而行，鎧甲在下反出片的冷，如同移的鋼鐵森林；騎兵策馬奔騰，馬蹄踏過大地，發出沉悶的轟鳴，震得路邊的野草不住抖。

軍中旌旗何止萬千，各將旗、帥旗、軍旗層層疊疊，遮蔽了半邊天空，連都難以穿這集的旗海。鼓角之聲更是此起彼伏，戰鼓擂時，如同驚雷滾過平原，激着每一名士兵的熱；號角長鳴時，凄厲而高，彷彿在宣告一場大戰的來臨。

袁紹坐在裝飾華麗的中軍大帳車中，着鑲嵌寶石的金鎧甲，腰間佩着祖傳的寶劍，目着南方，臉上帶着志在必得的神。他麾下的十萬兵，皆是經歷過剿滅公孫瓚等戰事的勁旅，馬騎逾萬，更有良、文丑等當世名將坐鎮，因此對外號稱七十萬大軍，意圖以雷霆萬鈞之勢，一舉掃平曹，奪取中原。

先鋒大將良，此時正率領一萬銳騎兵，疾馳在大軍前方。這位河北名將材魁梧，面容剛毅，頭戴三叉束髮紫金冠，披面吞頭連環鎧，坐下一匹日行千里的 “踏雪” 良駒，手中握着一把重達八十斤的偃月刀，威風凜凜。

他治軍極嚴，麾下騎兵皆為百里挑一的勇士，行進時隊列整齊，即便奔襲也毫無混。良深知自己肩負重任，此行要直撲白馬，奪取這黃河南岸的戰略要地，為後續大軍渡河開闢通道。因此，他毫不敢懈怠，每日天不亮便下令拔營，直到深夜才肯歇息，大軍進展神速，短短數日便已近黎。

河北強軍的威勢，如同巨石投平靜的湖面，激起千層浪。消息以驚人的速度傳遍四方，沿途郡縣的員百姓無不惶恐不安，不地方吏甚至已經開始收拾細，準備一旦戰事不利便棄城而逃。黎城，守將早已閉城門，調集全城兵力上城防守，站在城牆上的士兵，着遠塵煙滾滾、旌旗招展的袁軍，臉上滿是恐懼之。

與河北的喧囂躁不同，許都的丞相府，氣氛雖凝重如鐵，卻着一臨危不的沉穩。這座由原漢室宮殿改建而的丞相府，此刻了整個中原抗袁的指揮中心。府的議事大廳，更是燈火通明，即便已是白晝，廳依舊點燃了數十巨大的蠟燭，將整個大廳映照得如同白晝。

大廳中央，一張與袁紹府邸相似的巨型輿圖懸挂在牆壁上，上面用紅、黑兩標記着雙方的兵力部署與進軍路線，紅代表袁軍，黑代表曹軍，此刻紅的箭頭正從北方步步，而黑的箭頭則在渡一線形一道堅固的防線。

探馬如同離弦之箭般不斷衝進大廳，帶來最新的軍。第一個探馬渾是汗，鎧甲上還沾着沿途的塵土，他單膝跪地，聲音因急促的奔跑而有些沙啞：“報！司空！袁紹已盡起冀、青、幽、並四州之兵，號稱七十萬，浩南下，前鋒部隊已過鄴城，正向黎進發！”

曹坐在大廳上首的太師椅上，着一襲黑錦袍，腰間系著玉帶，面容平靜，眼神卻銳利如鷹，彷彿能穿眼前的迷霧，看到戰場的瞬息萬變。他微微點頭，示意探馬退下，沒有毫慌。

片刻之後，第二個探馬接踵而至，他手中高舉着一封文書，高聲稟報道：“報！司空！良所部騎兵已抵達黎，兵鋒直指白馬，沿途郡縣風披靡，黎守將請求援軍！”