留守北海的糜壽暗中寫信給管亥，讓管亥一定要保住西門，不然孔融等人毫無生機。管亥在西門徹夜未眠，單臂握着環首刀，靠在城牆下，時不時起巡查，一旦發現兵士懈怠，便用沙啞的嗓音呵斥，偶爾還會講幾句當年黃巾作戰時 “以弱勝強” 的往事，勉強穩住了西門的士氣。

翌日，天剛蒙蒙亮，袁軍戰鼓震天地。汪昭親督先登死士，在集箭雨和攻城錘的掩護下，猛攻劇縣東門。武安國率親兵死戰，斷腕之揮鐵鎚依舊兇猛，連續擊退數次進攻，城下骸枕藉。但袁軍兵力源源不斷，攻勢一浪高過一浪。

正當東門激戰正酣，此前已被袁軍細作買通的西門守將，竟悄然打開城門！彭紀率領的銳騎兵如水般湧城中！管亥正在城樓上指揮兵士投擲滾木，見城門開，敵軍騎兵衝殺進來，頓時目眥裂。他怒吼一聲，單臂提刀，從城樓台階上縱躍下，直撲帶頭的袁軍騎兵。

刀鋒劃過，一名騎兵應聲落馬，但袁軍後續人馬源源不斷，管亥獨臂難支，左臂空的袖管被鮮染紅，上也添了數道傷口。他靠着城牆，着氣，仍揮舞着刀，死死擋住敵軍進城的道路，口中嘶吼：“想進城？先踏過老子的！”

“城破了！袁軍進城了！” 凄厲的喊聲瞬間傳遍全城。

太守府，孔融正與孫邵等商議，聞聽此變，如遭雷擊。孫邵急道：“府君！西門已破，咱們從北門突圍！管亥將軍在西門拚死阻攔，還能為咱們爭取片刻時間！” 孔融此時早已沒了主意，任由孫邵與數名忠心門客拉扯着，在數兵士護衛下，倉皇從尚未被合圍的北門突圍而出。武安國在東門聽聞城池已破，知事不可為，力殺開一條通路，趕來與孔融匯合。

一行人丟盔棄甲，狼狽不堪。行至城北數里，忽聞後傳來一陣急促的馬蹄聲，回頭去，只見管亥單臂拄着刀，被兩名親衛攙扶着，踉蹌追來。他上傷口不斷滲，面慘白，見到孔融，沙啞着嗓子說道：“府君… 末將未能守住西門… 但已將彭紀的先頭部隊纏住… 咱們快… 快往徐州走！”

孔融看着管亥渾是傷、獨臂支撐的模樣，心中五味雜陳，長嘆一聲：“管亥，是我未能用你之才，今日之禍，非你之過！” 管亥搖搖頭，不再多言，強撐着子走到隊伍末尾，單臂握刀，警惕地着後，以防袁軍追兵。

回首去，劇縣城頭已變換旗幟，濃煙滾滾而起，哭喊聲、廝殺聲隨風約傳來。孔融心痛如絞，他經營多年的北海，他匯聚文士、珍藏典籍的樂土，頃刻間淪陷於兵燹。他的清談，他的詩書，在真正的鐵與面前，顯得如此蒼白無力。

“去… 去往何？” 孔融茫然四顧。“徐州！唯有投奔劉玄德！” 孫邵斬釘截鐵，“劉備乃漢室宗親，仁德着於四海，必能收容府君！”管亥默然不語，只是握了手中的刀，儘管獨臂使力讓他傷口劇痛，但他依舊直脊背，護在隊尾斷後。偶爾有零星的袁軍游騎追來，都被他憑着富的戰場經驗與悍勇之氣退，令追兵不敢過分近。

袁譚並未派出大隊人馬窮追。在他眼中，孔融一介文人，管亥不過是傷殘的降將，二人已是喪家之犬，再無威脅。佔據北海，目的已然達到。他志得意滿地進劇縣太守府，立即下令安城豪強，清點府庫，並飛馬向鄴城報捷。

而此刻，南下的道路上，孔融一行人衫襤褸，面帶塵灰，正惶惶如喪家之犬，向著徐州方向艱難前行。他們尚未知曉，那封求援信永遠也到不了劉備手中。北海的陷落，速度之快，遠超郯城的預料。

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