招生當日，州學門前車馬塞道。琅琊王氏、彭城劉氏等世家子弟乘軺車而來，寒門士子則徒步跋涉，人群中甚至有裹着葛布、腳踩草鞋的農家子。糜蘭立下規矩：凡能誦《孝經》、答策問者皆可學。十五歲的寒門年王粲當場背誦《豳風》，又陳“流民安置三策”，驚得孫炎親自將其收經義科。

開學典禮上，劉備按劍立於庭中，百餘名學子跪坐於青磚地。掠過新懸的“徐州學”匾額，照在他染過烽煙的面龐上：“諸生來此非為求爵祿，乃學安民之。他日或為縣令或為曹掾，須記得——爾等碗中粟米、上布帛，皆與百姓汗相通！”

學舍日夜書聲不絕。糜蘭常執燭夜巡，見寒門學子課業艱難，便命開設夜課補授；發覺算工科匱乏，竟親自畫圖監造“九九演算盤”。又與陳宮、崔琰共擬試策考題：法政科需擬《理奪田案判詞》，算工科要算《萬人大軍三月糧耗》，農策科則考《抗旱保耕十策》。

風波終是來了。下邳陳氏家主直州牧府，犀角杖叩地有聲：“劉使君！察舉乃高祖舊制，今以試策取士，豈非寒了世家之心？”劉備案輕笑：“陳公可知下邳新縣丞王粲，三月理清積年舊案？沛縣農改進耬車，今歲增產粟米兩？世家若真才實學，何懼試策？”

州學首批學子結業時，糜蘭在庭院設九案考核。王粲作《廣陵賦稅革新策》獲上上評，即日授廣陵主簿；算工科榜首被任為糧曹掾，農策優等生派往沛縣督農。不及格者留校續修，中有世家子三人，其父輩通融，糜蘭只將績單懸於學府門前：“才不配位，反其咎。”

隔日，下邳陳氏、彭城劉氏、東海王氏等七姓家主分坐赤漆案前，茶湯的熱氣氤氳不開眉間鬱。糜蘭將名冊緩緩推過青石案面，絹帛上硃筆勾勒的寒門子弟竟佔七。

“四百年來，徐州位何曾與販夫走卒同列？”彭城劉敬的玉韘叩在案上發出脆響，“我家三郎苦讀《春秋》十載，竟要與田間豎子同場試策？”

東海王承立即應和：“下邳縣丞之位，歷來是王氏子弟囊中之。如今卻讓那個十五歲的王粲...”話未說完，糜蘭突然展開一卷竹簡。賬目明細如刀劍羅列——新任縣丞王粲到任半月，追回曆年虧空糧賦兩有餘，條條賬目皆用紅墨標註庫時辰、經手人印鑒。

滿室寂靜中，糜蘭指節輕叩簡牘：“去歲此時，下邳百姓因糧賦不公衝擊縣衙。今日市井傳唱‘王主簿明算賦，老農得活路’。”他忽然起推開木窗，學方向傳來朗朗書聲，“諸公可聞？這才是徐州真正的基。”

世家家主們拂袖而去時，糜蘭暗中拭去掌心冷汗。他立即召來心腹糜忠：“速往廣陵尋諸葛瑾之弟。帶上這個——”他從漆匣中取出一銅所制的“浮舟稱象模型”，舟刻滿度量衡刻度，“告訴那年，徐州學的算台永遠為他留着。”

廣陵諸葛宅，十七歲的諸葛亮正以沙盤推演江淮水系。糜忠呈上的銅舟在沙盤河道中輕晃，刻度與水位準對應。年忽然輕笑：“糜子仲竟知我以《九章算》重製稱象法？”指尖掠過銅舟底部的暗格，竟出繪有郯城學全貌的絹圖。

“先生妙算。”糜忠驚嘆間，諸葛亮已將絹圖覆於沙盤之上：“請回稟糜公，待我改良江淮浚河法，必親赴郯城拜會。眼下——”他執起竹竿指向沙盤，“廣陵三百里水道淤塞，比學案頭文書更需勘破。”

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