曹雷霆之怒，化作小沛城下永無止境的狂攻勢。自夏侯惇重傷之日起，曹軍放棄了圍困策略，晝夜不息，番猛攻，彷彿要將這座孤城連同其主人一起，從大地上徹底抹去。巨大的炮石日夜不停地轟擊着早已殘破不堪的城牆，每一次撞擊都地山搖，磚石飛濺，揚起的塵土混合著腥味，籠罩全城。無數雲梯如同附骨之疽般搭上城頭，悍不畏死的曹軍士卒頂着盾牌，踩着同伴層層疊疊的，瘋狂向上攀爬，嘶吼聲與慘聲織一片，宛若地獄奏鳴曲。

城牆已多坍塌，又以磚石木料倉促填補，形同醜陋的瘡疤，搖搖墜。張遼、高順如同兩尊染的磐石，分別扼守最危急的段落，先士卒，刀鋒卷刃，甲胄崩裂，渾上下皆是乾涸與新淌的跡，依舊死戰不退。并州軍和陷陣營的殘兵，在這些日子裡流盡了，減員驚人，但他們憑着最後一口氣和對統帥殘存的敬畏，死死釘在搖搖墜的防線之上，用之軀彌補着城牆的缺口。

然而，真正的崩潰來自城。糧，徹底盡了。

最初幾日，還能見到些許米粒的稀粥，早已變能照見人影的清水薄湯，後來連這薄湯也難以為繼。樹皮被剝，草被挖盡，老鼠、蛇蟲早已了難得一見的珍饈，為爭奪這些微不足道的食，昔日戰友甚至可能兵刃相向。殍開始出現在街頭巷尾，無人有力氣收拾，形容可怖，任由蠅蟲叮咬。隨之而來的瘟疫在極度虛弱、擁不堪的人群中如同野火般快速蔓延，哀弱的哭聲、痛苦的聲雖被震天的殺聲掩蓋，卻如同無形的毒霧，滲進每個人的心裡，比直接的死亡更令人絕。

軍心，如同被白蟻蛀空的堤壩，在飢和死亡的持續沖刷下，徹底潰散。不斷有士卒趁夜縋城投降曹軍，甚至有小部隊在絕中發營嘯，衝擊那早已空空如也的糧倉。魏續、侯等人率親信彈，手段酷烈，輒斬殺，懸首級於營門，但這隻能進一步加劇恐懼和怨恨，再也無法凝聚早已離散的人心。

呂布往日那令人畏懼的權威，在冰冷的飢和絕對的死亡面前，顯得蒼白無力。他巡城時，看到的不再是敬畏的目，而是麻木、怨懟，甚至是一閃而過的仇恨與瘋狂。這種變化讓他心煩躁、暴戾，卻又到一種前所未有的無力與恐慌，那是一種猛虎被困於鐵籠，眼見危機迫近卻無施展力量的焦灼。

他開始越來越多地躲回府邸之中，試圖用酒和溫鄉來麻痹自己，逃避那無法面對的殘酷現實。

府與外界的煉獄彷彿是兩個世界。燭火搖曳，將廳堂映照得依舊通明，試圖驅散從門窗隙中滲的絕氣息。濃郁的酒氣瀰漫在空氣中，掩蓋了約從城外飄來的焦糊味。案上竟還擺着些緻的食與果品——這在他嚴令全城節糧的當下，顯得格外刺眼與不協調，顯然是他的親衛們想盡辦法為他保留的最後一點面。

而最引人注目的，是那依偎在他側的絕佳人——貂蟬。並未盛裝，只輕披一襲素雅的月白華裳，卻愈發襯得勝雪，宛如明珠生暈，玉瑩。青如瀑，僅用一支玉簪鬆鬆挽起，幾縷秀髮垂落頰邊，更添幾分慵懶風致。眉目如畫，眼波流轉間似有秋水盈盈，顧盼之際，自有一番清雅高華的氣質，讓人為之所攝、自慚形穢、不敢。但那冷傲靈中頗有勾魂攝魄之態，又讓人不能不魂牽夢繞。此刻，纖纖玉手正捧着一隻青銅酒觴，聲道：“將軍，連日辛勞，且滿飲此杯，暫忘煩憂。”的聲音吳儂語，婉轉，如同最細膩的綢過心間。

能清晰地到呂布攬着腰肢的手臂繃，到他心那如同困般的恐懼、不甘與掙扎。這恐懼甚至比他曾經睥睨天下的驕傲更為龐大，讓心驚，也讓心生憐意。

呂布一把接過酒觴，仰頭將烈酒灌中，酒順着他虯結的虯髯淌下，滴落在華貴的袍上。他試圖大笑，聲音卻乾而空，彷彿在為自己壯膽：“哈哈哈！有吾呂布在此，有方天畫戟、赤兔馬在此！曹阿瞞縱有千軍萬馬，又能奈我何？待他久攻不下，力竭氣衰之時，吾必親率鐵騎，出城踏營，直取他首級懸於轅門！”

然而，窗外約傳來的震天殺聲、城死寂中偶爾發的凄厲哭嚎，如同冰冷的水，不斷拍打着這方寸之地的虛假暖意。他的豪言壯語顯得如此蒼白無力，甚至連他自己也無法相信，那笑聲的末尾，帶着一不易察覺的抖。

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