北海城的喧囂隨着夜幕的降臨漸漸沉澱。慶功的筵席早已散去，孔融府邸的書房卻依舊燈火通明，氣氛凝重。空氣中殘留着酒的香氣，卻被更濃烈的憂慮所覆蓋。

孔融坐在主位，臉上慶功的紅暈已然褪盡，只剩下深深的疲憊與焦灼。糜竺坐在下首，將徐州使者帶來的噩耗，連同張闓劫殺曹嵩、曹遷怒於陶謙，縱兵大掠、屠戮徐州百姓，如今大軍圍困郯城的慘狀，一一道來。他的聲音低沉而抑，每一個字都像是浸了淚。孔融聽罷，鬚髮微，猛地一拍案幾：“豈有此理！曹孟德此舉，與禽何異！陶恭祖仁厚長者，竟遭此無妄之災，蒼生何辜！”

他霍然轉向坐在一旁的劉備，眼中燃燒着激憤的火焰：“玄德！你乃漢室宗親，中山靖王之後！今曹倚仗兵鋒，殘害百姓，視人命如草芥，此乃人神共憤之舉！融與陶恭祖有舊誼不假，然今日往救徐州，更是為大義所在！玄德你素以仁義聞達天下，豈能坐視徐州百萬生靈塗炭而無於衷？願你與融同往，共誅此獠，張正義！”

所有人的目都聚焦在劉備上。關羽丹眼微睜，張飛環眼圓瞪，氣息都重了幾分。糜蘭坐在糜竺側，目沉靜，心中卻如明鏡：這是歷史車轉向的關鍵時刻，也是真正看清這位“劉皇叔”底的時候。

劉備端坐椅上，一簡樸的甲胄尚未卸去。他沒有立刻回應孔融慷慨激昂的請命，而是微微垂首，手指無意識地挲着糙的案幾邊緣。燈火在他敦厚的臉上投下搖曳的影，那雙溫和的眼眸深，是翻騰的波濤。片刻，他抬起頭，目掃過孔融，最終落在糜竺寫滿焦慮與期盼的臉上，聲音低沉而清晰，帶着一種不容置疑的沉重：

“陶恭祖……乃仁人君子，徐州百姓何其無辜！備……深知此理。然……”他話鋒一轉，坦然而無奈，“備非敢推辭，實乃力有未逮。平原小縣，兵微將寡，糧秣匱乏。今雖解北海之圍，然所部疲憊，軍械損耗甚巨。若以此疲敝之師，倉促遠赴徐州，直面曹虎狼之眾，非但難解徐州之困，恐徒增傷亡，反陷自於絕地，更負文舉兄與徐州父老所託。此非備所願也。”

孔融聞言，急切之溢於言表：“玄德公！融知公難。然徐州危在旦夕，豈容片刻遲疑？公乃信義着於四海，豈能因一時之困，便坐視大義傾頹？”

劉備的目迎上孔融，沒有半分閃躲。他直了脊背，那溫和敦厚的面容上，此刻卻出一種磐石般的堅毅，一種源自脈深的、對“信”字近乎固執的堅守。他的聲音不高，卻字字如金鐵鳴，清晰地敲在每個人心上：

“文舉兄此言差矣！備非不願，實是不能以卵擊石，徒增枉死。然，”他語氣陡然加重，斬釘截鐵，“徐州之難，關乎大義，關乎百萬生靈！備豈能獨善其？文舉兄既以大義相責，備豈敢惜！”

他略作停頓，目掃過關張二將，最後落回孔融臉上，擲地有聲：“既如此，請文舉兄整頓北海兵馬，先行一步，馳援徐州，以安陶使君與徐州軍民之心！備即刻，北返平原，而後星夜兼程，向公孫瓚將軍借兵！”

“公孫瓚？”孔融一怔。

“正是！”劉備目灼灼，“備昔日曾公孫將軍提攜之恩，誼尚在。我親赴公孫伯珪，陳說利害，懇請借兵！則三五千，多則更好！借得兵馬，備必親率之，晝夜疾行，奔赴徐州戰場，與文舉兄及陶使君共抗曹賊！此乃備唯一可行之策，亦是最快之策！”

”……非豈，池差有若……若。天之定未在尚，願如否能，事之兵借……軍將孫公，遠遙途路，州幽去此……公德玄“：重重慮疑，鎖頭眉融孔……度態的瓚孫公，險艱的途路，數變的中其這？兵借。聲啪噼微輕的開爾偶花燈有只，靜寂片一房書