糜竺沉默片刻，手指無意識地挲着劍柄。火在他深邃的眼眸中跳躍。“劉玄德……仁義之名，確有所聞。然其兵微將寡，基淺薄，恐難濟大事。孔北海乃海仰之清流，登高一呼，應者雲集，其力非劉備可比。此行當以孔北海為主。”他的語氣帶着士族固有的、對名的看重和對新興勢力下意識的輕視。

糜蘭心中焦急，卻也無法再辯。他知道，在這個時代，孔融的名士環確實耀眼，而劉備此刻不過是個寄人籬下的“平原相”，影響力本無法相提並論。看來，要改變兄長的想法，靠口說無憑，必須找到更有力的契機。

一個時辰後，探路的斥候返回，帶來了好消息：在東北方向，發現一條廢棄的舊商道，雖狹窄難行，但可繞過曹軍可能布防的幾關隘，直北海郡腹地。更重要的是，沿途未見曹軍大規模活的蹤跡。

“好！”糜竺神一振，“事不宜遲，即刻出發！目標，都昌縣！”

接下來的兩日，他們沿着這條匿在群山之間的廢棄古道艱難前行。路況比想象中更糟，多被山洪沖毀或被積雪覆蓋，需要下馬牽行，甚至用刀斧臨時開道。風雪時大時小，寒冷依舊如影隨形。倖存的馬匹也到了極限，有數匹因力竭或失蹄滾下山澗。護衛們流背負着傷員，力消耗巨大。糜蘭也早已丟掉了穿越者最後一點矜持，手腳並用地攀爬，臉頰被樹枝劃破也渾然不覺。支撐他的，只有中那不熄的求生之火和對都昌縣那渺茫希的執着。

沿途，他們又零星遇到幾逃難的百姓，從他們驚恐絕的敘述中，更加證實了曹大軍步步、所過之寸草不留的恐怖消息。每一次聽聞，都像重鎚敲在糜竺心頭，讓他眼中的憂更深，趕路的速度也更快了幾分。

終於，在離開郯縣後的第五天黃昏，風雪奇迹般地停了。當他們疲憊不堪地翻過最後一道山樑時，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。

夕的餘暉，如同熔金般潑灑在廣袤的平原之上。遠方，一座雄城的廓清晰地矗立在地平線上！城郭高大，城牆連綿，遠非郯縣可比。城頭旗幟鮮明，在晚風中獵獵招展。更令人心神震的是，城池周圍阡陌縱橫，雖然也是冬日景象，但田壟整齊，村落星羅棋布，炊煙裊裊升起，一派安寧祥和的景象！與徐州境那煉獄般的慘狀，形了天堂與地獄般的鮮明對比！

“都昌縣！北海都昌縣！我們到了！”一名護衛激地喊出聲，聲音嘶啞卻充滿了狂喜。

“孔北海治下……果然不同凡響……”另一名護衛喃喃道，眼中充滿了劫後餘生的淚。

糜竺勒住馬，長久地凝視着那座沐浴在金夕下的城池，連日來的疲憊、憂慮、傷痛似乎在這一刻都得到了。他長長地、深深地吸了一口冰冷的、卻彷彿帶着生機的空氣，沉聲道：“下馬，整理冠儀容。糜忠，打起糜氏旗號！我等代表徐州刺史陶府君，求見北海相孔文舉公！”

護衛們強忍激，迅速整理着破爛不堪的甲，拭着沾滿泥濘的兵刃。糜忠從行囊中取出一面摺疊整齊的、代表東海糜氏份的青旗幟，鄭重地綁在長桿上。青的“糜”字旗在夕下展開，雖然旗面也有破損，卻帶着一種歷經劫難後的莊嚴。

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