隊伍在沉默中加速行進。一夜疾馳，人馬皆疲。拂曉時分，風雪稍歇，但寒意更甚。他們避開大道，專揀偏僻小徑，繞開沿途可能被曹軍佔據的塢堡和鄉亭。然而，戰爭的瘡痍無不在。路旁開始出現被焚毀的村落殘骸。

在一小河邊，他們遇到了第一批逃難的流民。十餘人，衫襤褸，面黃瘦，在寒風中瑟瑟發抖。看到全副武裝的馬隊，他們眼中先是閃過極度的驚恐，紛紛跪伏在地，哀求饒命。糜竺勒住馬，示意護衛不必張。他翻下馬，走到一個抱着嬰兒的婦人面前。那婦人懷中的嬰兒臉青紫，氣息微弱。

“老人家，”糜竺對着一個鬚髮皆白的老者問道，“你們從何來？”

老者涕淚橫流，聲音嘶啞：“軍爺……行行好……我等是……是彭城那邊的……曹……曹兵來了……見人就殺……村子燒了……我兒……我兒為了護住孫兒……”老者哽咽着說不下去，只是用枯槁的手指抓着邊一個同樣面無人的半大孩子。

“彭城……”糜竺和糜蘭的心同時一沉。彭城已陷落多時，曹軍的屠刀果然未曾停歇。糜竺默默解下自己的乾糧袋和水囊，又示意護衛拿出一些食分給難民。他蹲下，仔細看了看那嬰兒，對護衛低聲道：“取些溫水，再拿點細糖來。”

護衛依言照辦。糜竺親自用溫水化開一點糖，小心翼翼地餵給嬰兒。也許是這點溫熱和甜味起了作用，嬰兒青紫的臉竟緩和了一些，發出了微弱的啼哭。婦人激得連連磕頭。

糜蘭在一旁看着，心中五味雜陳。前世救災搶險也從沒見過人間慘劇，但如此赤、大規模、毫無底線的屠殺，還是讓他到窒息般的憤怒和悲涼。這就是世！人命賤如草芥！曹，他可真狠啊！他握了拳頭，指甲深深嵌掌心，也就在這刻，他堅定了放棄投靠曹的決定。

糜竺站起，對難民們沉聲道：“我等乃徐州糜氏，正往北海求援，以解徐州之難。此地亦不安全，你們速速往南，或可尋山林暫避。保重！”他翻上馬，不再回頭。隊伍再次啟程，將難民絕而茫然的目拋在後。糜蘭最後看了一眼那被餵了糖水的嬰兒，心中一個念頭無比清晰：必須功！必須阻止更多的慘劇發生！

接下來的路程，慘狀愈發目驚心。路邊的開始增多，有的被胡掩埋，出凍僵的手腳；有的則曝荒野，任由寒啄食，那被啃噬過的空眼窩，無聲地控訴着戰爭的殘忍。空氣中瀰漫的臭，即使寒風也吹不散。護衛們臉鐵青，糜竺面沉似水，眼神中燃燒着抑的怒火。糜蘭胃裡翻江倒海，強忍着嘔吐的慾，強迫讓自己適應這兵荒馬的時代。

第三日午後，他們終於抵達了此行的第一道天塹——奔流不息的白馬河。河水果然如描述般湍急，冬日裡非但未凍，反而因上游融雪和雨水顯得更加洶湧渾濁。河面寬闊，原有的渡口棧橋早已被破壞殆盡，只留下幾焦黑的木樁。寒風呼嘯着掠過河面，捲起冰冷的水汽，撲在人臉上如同刀割。

“家主，河深流急，強行涉渡恐有危險！”領頭的家將糜忠觀察着水勢，憂心忡忡地稟報。

糜竺眉頭鎖，目沿着河岸搜索。糜蘭也努力回憶着原主模糊的記憶片段：“大兄，我記得下游約三里，似乎有一河灣，水流稍緩，河床也淺些，往年冬季或有漁民結筏渡河……”

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