鋼鐵壁壘在行星的震怒與意志的鍛打下拔地而起，最終化作一道橫亘在熵瘴沼澤與中央高地之間的、傷痕纍纍卻又堅不可摧的巨牆。牆表面流淌着冷卻後凝固的熔岩紋路，如同凝固的脈，巨大的金屬岩塊之間鑲嵌着暗紫的荊棘晶甲碎片，散發著混而強大的屏蔽力場，將那道如同毒刺的空間信標波死死隔絕在外。

高地平台上，混暫時得以平息。行星本的狂暴脈在巨牆建後緩緩減弱，如同一個發怒的巨人終於暫時按捺住了毀滅的衝。然而，空氣中瀰漫的並非勝利的喜悅，而是劫後餘生的息與濃重的疲憊。

“無畏鐵砧”龐大的機聳立在巨牆側不遠，如同忠誠的哨兵。機甲表面遍布灼痕和細微的凹坑，剛才那場行星級的“鍛造”風暴讓它也付出了代價。駕駛艙門打開，老傑克作有些僵地爬了出來，他那件標誌的油膩工裝被汗水浸，臉上沾滿油污和金屬塵，步伐帶着過度作的沉重。他徑直走向林薇，布滿老繭的手一把按住的肩膀，力道大得讓微微皺眉。

“丫頭，”老傑克的聲音沙啞低沉，帶着不容置疑的強，“那小子（羅福）…現在是個什麼鬼樣子？他能‘聽’到我們嗎？”

林薇深吸一口氣，下肩頭的疼痛和神的疲憊，冰藍的眼眸深映着老傑克焦灼的臉龐：“阿福…他的意志被打散了，被困在行星網絡的底層。他能到我們，到強烈的緒…痛苦、憤怒、擔憂…但他無法回應，無法控力量。就像…靈魂被囚在無法彈的軀里。”頓了頓，補充道，“剛才築牆時那力量…是他被信標刺激後狂暴的怒火，被雷歐的碎片和你的鐵砧引導了出來…那憤怒幾乎撕裂了行星本。”

“憤怒？”老傑克眼中閃過一複雜，有無奈，也有一不易察覺的痛心。“憤怒頂個屁用！他現在是這顆星球的心臟！心臟跳是要死人的！”他鬆開手，煩躁地抓了抓花白的頭髮，目投向遠那道新生的巨牆，聲音低沉下去，“那堵牆…是靠他的怒火和那些爛荊棘的碎片糊起來的。它堵住了外面的窺探，但它本…就是個裝滿炸藥的桶！”

彷彿為了印證老傑克的話，巨牆深約傳來一陣極其低沉的、彷彿金屬結構不堪重負的。牆表面一塊嵌的暗紫荊棘晶甲碎片，突然閃過一道不祥的微，隨即又黯淡下去。

“看到了嗎？”老傑克指着那塊碎片，臉凝重，“那些來自荊棘王庭鬼東西的碎片，裡面蘊含的能量和殘留邏輯…是活的！它們像寄生蟲一樣嵌在牆裡，靠着牆本的屏蔽力場苟活，但也在不停地侵蝕、干擾！現在有行星意志的怒火制着，它們還算‘老實’。等哪天那小子不住了，或者外面的荊棘再搞點大靜…這堵牆，隨時可能從部炸開！或者更糟…變一個巨大的荊棘污染源！”

林薇的心猛地一沉，冰藍的眼眸死死盯着那塊閃爍着不祥微的晶甲碎片。巨牆提供了息之機，卻也埋下了毀滅的種子。

就在這時，一陣急促而沉重的腳步聲傳來。一名穿着帝國第七遠征艦隊工程部維修制服、頭髮梳理得一不苟、臉卻極其難看的中年軍，帶着兩名手持重型切割工的陸戰隊員，大步流星地衝到老傑克和林薇面前。他的目掃過傷痕纍纍的共生（豆丁/K-7仍在老傑克的急維修下勉強維持）、掃過破敗的平台、最後定格在遠那道糙卻散發著強大屏障波的巨牆上，眼神充滿了驚愕、質疑，以及一不易察覺的狂熱貪婪。

“我是艦隊後勤部首席材料工程師，沃克博士！”中年軍語氣急促，帶着習慣的優越和不容置疑的權威，“傑克工程師！林薇士！請立刻解釋！那道屏障牆使用了什麼材料和技？為什麼能有效屏蔽荊棘王庭的高階探測信標？還有——”他的目銳利地投向巨牆表面鑲嵌的暗紫晶甲碎片，“——那些碎片！初步能量掃描顯示它們蘊含了超乎尋常的邏輯能量結構和未知質！它們極研究價值！這可能是我們理解甚至對抗荊棘王庭的關鍵！必須立刻取樣分析！”

老傑克抱着雙臂，斜眼看着這位突然冒出來的“博士”，角勾起一毫不掩飾的譏諷：“研究價值？沃克博士，您腦子裡裝的是機油還是廢料？那是荊棘王庭留下的爛！劇毒！會咬人的那種！還取樣分析？你是嫌死得不夠快？”

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