十月二十日，晨，鎮荒城元首府。

晨過窗欞灑進辦公室，在潔的木質地板上切割出明暗錯的幾何圖形。林凡坐在辦公桌後，手中拿着一封剛剛送達的信件。信封是普通的胥國宮廷用紙，但封口的火漆上蓋着宇文淵的私印——那是一條盤旋的蛟龍，象徵著胥國王室的威嚴。

林凡輕輕用裁紙刀劃開火漆，取出裡面的信紙。紙張很厚，是胥國宮廷特製的“雪浪箋”，據說遇水不化、遇火難燃，專用於重要文書。信上的字跡工整而有力，看得出書寫者在下筆時保持了極大的剋制，但某些筆畫的抖依然泄了心的激。

他深深吸了一口氣，開始閱讀。

林凡閣下親啟：

見字如晤。

當此信送達閣下手中時，朕——或者說，宇文淵——應已不在人世。不必到意外，這是朕深思慮後的選擇，也是朕作為胥國國君、宇文家第三十七代家主，最後的尊嚴。

寫下這些文字時，窗外秋雨連綿。這雨已經下了五日，彷彿上天也在為胥國的命運哭泣。朕坐在這座生活了幾十年的宮殿里，回憶如水般湧來，有些清晰如昨，有些已然模糊。但有一件事，朕記得很清楚——三十年前，朕登基那日，也是這樣的秋雨。

那時，朕站在祭天台上，對着列祖列宗的牌位發誓：必讓胥國強盛，必讓百姓安康，必讓宇文家的江山千秋萬代。

如今看來，朕食言了。

但這並非因為朕荒無道，也非因為朕庸碌無能。這三十年來，朕每日卯時起，子時才眠；朕平、外侮、整吏治、興文教；朕讓胥國從風雨飄搖走向強盛，從邊陲小國為九州一霸。朕自問，在歷代君王中，不算明君，也絕非昏君。

可朕還是輸了。輸給了你，林凡。

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