九月十七日，西平郡城外，息軍大營。

中軍帳氣氛抑得如同暴雨將至。息國大將蒙驁端坐主位，臉鐵青，花白的鬍鬚微微抖，不是恐懼，而是幾乎要噴薄而出的暴怒。下方，一眾將領垂首肅立，無人敢一口大氣。

“……三千七百餘人陣亡，傷者逾五千。前軍囤積之火藥，十去其九！改造投石車損毀過半！中軍火藥儲備，亦損失近三！”軍需抖着念完最新的損失報告，聲音越來越低，最後幾乎細不可聞。

“砰！”

蒙驁一掌重重拍在案几上，震得茶盞跳起。“廢！一群廢！”他鬚髮戟張，眼中布滿，“數萬大軍，被幾架飛天的破布爛木攪得天翻地覆！非但未能奪其秘技，反被燒了本！還被那大康小兒衝殺一陣，損兵折將！爾等還有何面目立於帳下？！”

帳中將領噤若寒蟬。副將尉繚着頭皮上前一步，拱手道：“將軍息怒。那華夏‘飛鳶’（他們如此稱呼熱氣球）之，確乃鬼神莫測，非戰之罪。如今其毀去一架，余者城，料想亦不敢再輕易出戰。我軍雖損火藥械，然兵力猶盛，十五萬兒郎圍一西平孤城，綽綽有餘。”

另一名將領也附和道：“尉繚將軍所言甚是。那大康焚毀飛鳶，可見其亦無餘力。西平郡城雖堅，然被圍日久，糧草水源必絕。屆時，不攻自破！”

蒙驁深吸幾口氣，強行下怒火。他畢竟久經沙場，知道此時發怒無益。晏嬰太傅的旨意是“穩紮穩打，和為上”，如今打這樣，和談的籌碼大減，但若能困死西平郡，擒殺或迫降大康這員華夏悍將，或許還能挽回一些面，甚至……從這座孤城和俘虜口中，撬出更多關於華夏火、乃至那飛天之的秘。

“傳令！”蒙驁聲音嘶啞卻斬釘截鐵，“全軍，即刻起，對西平郡形合圍！東、南、西、北四面紮營，深高壘，多設鹿角拒馬！所有水源（指城外河流、水渠）盡數截斷或污染！斥候游騎放出五十里，但有商旅行人靠近，一律扣留，嚴查是否為華夏信使或運糧隊！”

他頓了頓，眼中閃過一狠厲：“城中若敢派飛鳶報信……給本將調集所有床弩、強弓，於四面營寨高架設，日夜監視天空！只要見到那飛天的玩意兒，就給本將下來！絕不容許一紙片、一人飛出西平郡！”

“遵命！”眾將領命。

“此外，”蒙驁補充道，“每日派嗓門大的軍士，到城下喊話，言明利害，勸其投降。若能不戰而屈人之兵，擒得大康，本將親自為他向太傅請功！”

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