十一月初一，潞國王都，朝殿。

秋日的過殿宇高大的木格窗，在青石地面上投下斑駁的影。潞侯坐在雕花鎏金寶座上，雖然強作鎮定，但微微抖的手指暴了心的焦慮。殿下，文武百分立兩側，氣氛凝重得如同暴風雨前夜。

殿門外傳來清晰的腳步聲，由遠及近。侍衛高聲通報：“華夏國軍機院長鐵戎將軍到——”

殿門開啟，鐵戎大步走。他今日未着戎裝，而是一深青文士袍，腰佩長劍，步履沉穩有力。行至殿中，他躬行禮：“華夏軍機院長鐵戎，奉我國首席之命，拜見潞國國君。”

“鐵將軍免禮，賜座。”潞侯的聲音有些乾。

有小太監搬來錦凳，鐵戎謝恩坐下，目平靜地掃過殿中眾人。看到了田穰苴——政大臣，神凝重；還有韓重等老將，眼中滿是憂慮。

“鐵將軍遠道而來，辛苦了。”潞侯先開口，“不知林首席對當前北境局勢，有何指教？”

鐵戎直主題：“稟國君，我國報顯示，戎狄大汗拓跋雷於十月廿三攻滅嘎魯部，斬首領阿爾斯楞。現其十萬大軍駐紮在黑水河畔嘎魯部故地，距離貴國北部邊境僅三百里。若騎兵全力奔襲，五日可至。”

殿中響起一片抑的吸氣聲。雖然潞國斥候也探得了類似消息，但從華夏軍機院長口中得到確認，依然讓人心頭沉重。

“貴國報……確實？”田毅忍不住問。

“千真萬確。”鐵戎從懷中取出一卷羊皮地圖展開，“這是我國北部戰區繪製的詳圖。拓跋雷主力在此——”他的手指點在地圖上一個標記，“分三紮營，呈品字形，互為犄角。每日派出大量游騎，偵查範圍已達百里。”

潞侯傾細看，臉越來越白。地圖上，代表戎狄的黑箭頭如同一把利刃，直指潞國北部疆域。

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