八月廿五，狼山以北八百里，戎狄王庭。

這是一片位於兩河匯的草場，白的氈帳如同雲朵般散落在碧綠的草原上。最大的金頂大帳前，九面狼頭旗在秋風中獵獵作響。

帳，氣氛抑得如同暴風雨前夜。

戎狄大汗拓跋雷坐在鋪着白虎皮的矮榻上，臉鐵青。他年約五十，材魁梧如熊，左臉頰一道刀疤從眉骨斜划至下頜，那是二十年前與東胡人戰時留下的印記。此刻，他手中着一個被皺的羊皮紙卷，指節因為用力而發白。

“三千勇士……全沒了？”他的聲音低沉，像是從腔深出來的，“烏維那個蠢貨，帶着我草原最銳的三千騎，去攻打一個立國不過一年的小國，然後……全軍覆沒？”

帳下跪着十幾個部落首領，個個低頭不語。負責傳遞消息的使者伏在地上，瑟瑟發抖。

“說話！”拓跋雷猛地將手中的酒碗砸在地上，陶片飛濺，“烏維部是我戎狄十八部之一，三千勇士是我草原的好兒郎！就這麼沒了？！連個水花都沒濺起來？！”

一位年紀稍長的首領抬起頭，小心翼翼地說：“大汗息怒。烏維是貪圖胥國的金餅，私自行，並未得到王庭的准許。他的失敗，是他個人的愚蠢……”

“愚蠢？”拓跋雷站起，高大的影在帳中投下影，“就算烏維愚蠢，那三千勇士呢？他們可是我草原的狼！現在狼被兔子咬死了，你們告訴我，這只是因為領頭的狼愚蠢？”

他走到大帳中央，環視眾人：“華夏國……那個三年前還不存在的國家。他們有火槍，有火炮，現在連烏維的三千鐵騎都能一口吞下。下一個會是誰？是你？還是你？”

被他目掃到的首領們紛紛低頭。

“胥國那邊有什麼說法？”拓跋雷轉向負責外的右賢王。

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