四月十五，羌戎草原東部，禿髮部營地。

暮春的草原已是一片新綠，遠山殘雪消融，溪流漲水，牛羊開始從冬季牧場轉場。但在禿髮部最大的氈帳，氣氛卻與這生機形鮮明對比——凝重，肅殺，充滿了山雨來的抑。

赫連盤坐在氈毯上，面前攤着一張新繪製的草原勢力圖。與一個月前在鎮荒城室中看到的相比，這張圖多了許多硃砂標註的記號——有的部落名稱旁畫著圓圈，有的打着叉，有的還標着數字。

禿髮烏孤跪坐在他對面，這位心腹部將比去年瘦削了些，但眼神更加銳利，像打磨過的刀鋒。

“王庭那邊有什麼新靜？”赫連頭也不抬地問。

“赫連叱羅召集了西部六部的頭人，說要‘共議秋季牧場分配’。”禿髮烏孤聲音低沉，“但據我們埋在王庭的探子回報，實際是商議如何對付東部七部——確切說，是如何對付您。”

“理由呢？”

“說您‘私通華夏，圖謀不軌’。”禿髮烏孤冷笑，“拔也魯那個蠢貨，回去後果然把責任全推到您上，說他一路嚴監視，是您用妖迷了華夏人，才得到那些裝備。”

赫連終於抬起頭，角勾起一諷刺的弧度：“妖？他倒會找借口。裝備都分發下去了嗎？”

“五千套良裝備，已全部配發給最忠誠的三千戰士。”禿髮烏孤眼中閃過興，“剩下的兩千套作為儲備。那些拿到新刀的戰士都說——這是草原百年來最好的刀，一刀能劈開三層牛皮甲。”

“箭呢？”

“複合弓的程比傳統角弓遠了五十步，而且更省力。甲胄也試過了，三十步外普通箭矢本不穿。”禿髮烏孤頓了頓，“左賢王，戰士們士氣高漲，都等着您一聲令下。”

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