二月底，春寒料峭。

四國使臣的車馬徹底消失在林谷邊境的地平線上，帶走的不僅是談判破裂的屈辱，更是一份用硃砂急就的檄文抄本。檄文由邢襄親自起草，胥文潤，司馬徽首肯，以四國聯名發出，曆數林凡“十大罪狀”，號召“天下共討之”。檄文末尾的日期定在五月底——那是給林凡最後“悔過”的期限，也是四國約定完集結、正式宣戰的日子。

鎮荒城的城牆在初春的晨中顯得格外冷峻。城牆外新挖的壕已經初雛形，深一丈，寬兩丈，底着削尖的木樁。城牆側，炮兵陣地正在張施工，預定放置“庚子式”火炮的混凝土基座已經澆築完，只等火炮就位。

林凡站在西城門樓上，着遠方。他手裡着那份檄文抄本，紙張糙，字跡潦草，顯然是快馬加鞭送來的。但他關注的不是那些冠冕堂皇的罪狀，而是檄文背後傳遞的信息：五月三十。

還有三個月。

“主公。”鐵戎的聲音從後傳來，這位老將一戎裝，腰間挎着新配發的軍刀，“第一步兵師前哨已經前出至邊境五十里，正在構築第一道防線。特種作戰師化整為零，潛邢國境偵查。”

“訓練況？”林凡沒有回頭。

“步槍擊考核，全師合格率九，優秀率四。迫擊炮作班，首發命中率七。機槍組……還在磨合，那東西後坐力太大，新兵不住。”

“加練。”林凡轉，目如炬，“告訴士兵們，敵人不會等他們練了再來。”

“是！”

鐵戎離開後，林凡走下城樓。他沒有回城主府，而是徑直走向商輿院——北城商業的神經中樞。既然戰爭不可避免，那就在戰爭開始前，儘可能多地積蓄力量。

商輿院議事廳，荊竹、周謹、計然三人已經等候多時。長桌上攤滿了賬冊、地圖和商路報告。

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