金榜的墨跡已干，但真正決定這批新晉人才命運的時刻才剛剛開始——複核與面談。各院司衙門的正堂、偏廳，乃至臨時騰出的庫房，都了考與考生面對面鋒的場所。空氣里瀰漫著比考場更為微妙的張，那是對專業素養、應變能力、乃至心志向的直接審視。

政院、軍樞院、工程院、農司、格院、商輿院、鴻臚寺、法刑司……各部門主或副手親自坐鎮，對照着考卷評語和初步排名，對心儀或待定的人選進行最後的甄別。

政院，周謹的審閱細緻而嚴格。他需要的是能踏實理繁瑣政務、心細如髮且律己甚嚴的吏員。理論綜合榜前列的許多人被他召來問詢，問題涉及戶籍管理中的矛盾調解、稅收核算的難點、倉儲防火防的措施等。有些人紙上談兵尚可，一遇實務模擬便怯；有些人則對答如流，甚至能提出些許改進設想。周謹默默地在名冊上做着記號。

工程院，墨恆更看重實際經驗和手能力。他讓通過初選的匠人們現場解讀簡易圖紙，估算一方牆的用料，甚至理一個模擬的“地基鬆”問題。那些在考場上依靠記憶答題但缺乏實踐的青年，在這裡往往汗流浹背；而一些排名中游但經驗老到、應對沉穩的匠人，則贏得了墨恆的微微頷首。

格院，墨離的面試天馬行空。他拿着考生在“興趣試”中提的奇思妙想草圖或文字，追問細節，探討可行，甚至現場提出一個關聯的小難題，觀察對方的思維路徑。他尋找的是那種既有跳躍靈，又能進行邏輯推演的“種子”。

農司，阿木如今已頗有章法。他不再事無巨細，而是將面談給新提拔的幾位司曹，自己只把關那些排名最前或推薦語特殊的人選。他重點關注對《耕作綱要》理解深刻、能結合本地實際提出看法、以及對牲畜習有獨到觀察的人。

鴻臚寺，姜宓的考核優雅而敏銳。需要的人，不僅要通曉文字禮儀，更需有察言觀、靈活應變之能。模擬了接待使臣、理商貿糾紛、收集市井傳言等場景，觀察對方的談吐、儀態和急智。

法刑司，衛鞅的場面最為冷峻。他拋出的多是律條解讀、案例判析，甚至故意設置理與法理的衝突境，審視考生對“法”的堅守與對“理”的權衡。他需要的是原則強、邏輯嚴、且心有桿秤的人。

在這場全面而深的面談中，大多數職位都找到了相對合適的人選，但也暴出一些問題。如 商輿院急需的於計算、能統籌大宗貨和錢款往來的“市場管理”與“金融貨幣”人才，理論綜合榜上雖有不算學優秀者，但多半缺乏商業實踐和對“貨幣流通”、“價調控”的宏觀概念，荊竹面試多人，皆不甚滿意。安全總署下設的報司，需要忠誠、機警、善於分析歸納且守口如瓶的人，這類特質在常規考試中難以完全現，韓廬也未能找到立刻就能挑大樑的人選。

更引人注目的是，那位在理論綜合試中取得甲等第三名、風評頗佳的儒生孔謙，在經曆數面談後，竟出人意料地未被任何部門正式錄用。

這一結果，連負責協調分配的政院人事司都到意外。孔謙在面談中表現出的學識淵博、言辭得、禮儀周全，都給各位主留下了良好印象。然而，當最終匯總意見時，卻發現一個微妙的現象：農司覺得他“知農書但疏于田畝”；工程院認為他“重經典而輕巧技”；格院覺他“循古禮而乏新思”；連姜宓的鴻臚寺，雖認可其禮儀修養，卻也委婉表示其“應對過於中規中矩，略顯僵化”。似乎他什麼都懂一點，樣樣皆合規範，卻缺乏一種銳氣和務實切的鋒芒。

消息傳到林凡耳中，他沉片刻，讓人將孔謙的面談記錄和自己之前的觀察匯總送來。仔細閱罷，他心中瞭然。

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