一天一夜的持續渡河，黑水河彷彿被無數雙腳板和馬蹄踏得渾濁不堪。當最後一支邢國的輜重車隊在夕的餘暉中，艱難地駛過臨時加固的浮橋，踏上南岸的土地時，胥犴心中那繃的弦，才稍稍鬆弛了幾分。

過程算不上順利。雖然佔據了絕對兵力優勢，但組織近十萬大軍以及相應的騾馬、糧草、械渡河，本就是一項極其龐大且複雜的工程。期間發生了數次小規模的混：有筏子因超載或作不當傾覆，損失了些許人手資；有羌戎騎兵的戰馬驚，衝撞了步卒隊列；更有來自對岸鎮荒城小游騎的擾，雖然很快被驅散，但也拖延了些許時間。

然而，終究是完了。旌旗招展，刀槍如林，黑的聯軍部隊在南岸迅速整隊，按照既定的行軍序列，如同一條蘇醒的巨蟒，開始向著南方那座矗立在荒原上的城池——鎮荒城，緩緩迫近。

行軍途中，氣氛肅殺。經歷了黑水河畔的挫敗與反擊，無論是邢國士兵還是羌戎騎兵，都收起了最初的幾分輕視。他們沉默地走着，目不時掃過兩側荒涼的原野和遠約的山巒廓，警惕着可能出現的伏擊。只有軍的喝令聲、車的嘎吱聲以及沉悶如雷的馬蹄聲，在原野上回。

一日之後，黃昏時分。

遙遠的地平線上，鎮荒城的廓終於清晰地映眼帘。暗灰的城牆在夕的映照下泛着冷的澤，不算特別高大，卻帶着一種歷經風霜的堅韌。城頭之上，依稀可見林立的旗幟和細微的人影閃。城池周圍，是大片被清理出的開闊地，更遠，則是一些低矮的丘陵和乾涸的河床。

“終於到了。”胥犴勒住戰馬，着那座讓他蒙恥辱、又讓他心心念念要踏平的城池，眼神複雜。有仇恨，有炙熱，也有一不易察覺的凝重。

赫連催馬來到他邊，獷的臉上帶着毫不掩飾的征服慾和因渡河順利而重新燃起的驕狂：“嘿！這破城看起來也不怎麼樣嘛！胥犴大帥，看來用不了幾天，我們就能在城裡喝酒慶功了！”

胥犴沒有接他的話茬，冷靜地觀察着城池周圍的地形，沉聲道：“赫連大帥，林凡狡詐，不可輕敵。傳令下去，全軍停止前進，按預定區域，安營紮寨！各部就地休整，恢復力，沒有命令，不得擅自出擊！”

“知道了知道了！”赫連有些不耐煩地揮揮手，但還是轉頭對邊的傳令兵吼道，“都聽見胥犴大帥的話了？趕讓兒郎們紮營！先把老子的馬餵飽了！人也趕吃東西睡覺，明天說不定就要幹活了！”

聯軍的龐大機再次高效運轉起來。

羌戎騎兵的作最為迅捷。他們選擇了一片相對平坦、靠近水源的草地作為營地。騎兵們練地卸下馬鞍，拿出隨攜帶的豆料和鹽塊，優先照料他們視若生命的戰馬。餵飽了馬匹後，他們才三五群地聚在一起，啃食着風乾的脯和疙瘩，喝着皮囊里的馬酒，很快，營地里就響起了此起彼伏的鼾聲。他們的營寨布置得相對鬆散，更注重戰馬的活空間和急出的便捷，哨騎則遠遠地撒了出去，警惕地游弋在營地外圍。

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