士兵們能真切地到自的變化。手中的鋼刀能輕易劈斷舊式的鐵劍，上的甲胄給了他們直面箭矢的勇氣。當他們終於能流暢地完“弩兵制-銃手突襲-步兵鞏固”的複雜配合，當雷火銃第一次在演習中齊，將百步外一排包鐵木盾轟得碎片橫飛時，震耳聾的轟鳴聲中，一種前所未有的集力量和技碾帶來的自信，在每一個人心中瘋狂滋生。

後勤的保障更是穩住了軍心。新的野戰炊事車能提供熱騰騰的飯菜，改良的單兵口糧便於攜帶，乾淨的營房和定期的醫療保障，讓士兵們到了前所未有的歸屬。嚴格的軍紀之下，是相對公平的晉陞通道和明確的賞罰制度。食堂里，士兵們熱烈地討論着新弩的程，切磋着如何在複合甲下更靈活地閃避，甚至開始給不同的雷火銃小隊起外號，如“霹靂火”、“震天雷”，帶着一種混合著敬畏的親。

林凡時常悄然出現在校場邊緣，默默觀察。他看到士兵們從最初對新裝備的陌生和笨拙，到如今如臂使指；看到軍們從機械執行命令，到開始理解戰意圖並能做出臨場微調；看到整個軍隊的氣質，正在從一支善於防守的堅韌力量，向著攻守兼備、甚至帶有一主尋求決戰鋒芒的強軍蛻變。

一次傍晚，林凡走到正在拭雷火銃的銃手小隊旁。隊長是一名面容沉穩的老兵，名趙鐵柱。見到林凡，他連忙起行禮。

“谷主！”

“不必多禮。”林凡擺手，目落在那些拭得鋥亮的銃管上，“覺如何？這新傢伙。”

趙鐵柱黝黑的臉上出一樸實的笑容，又帶着點後怕：“回谷主，這玩意兒……勁兒是真大，響也嚇人。剛開始弟兄們手都抖，現在好多了。就是裝填慢，心裡急。”

“慢，就練到最快。怕，就練到不怕。”林凡拍了拍他的肩膀，“你們是林谷的眼睛，也是拳頭。將來戰場上，你們的一聲響，可能比千軍萬馬還有用。”

“屬下明白！”趙鐵柱直了腰板，眼神堅定，“絕不給谷主，不給林谷丟臉！”

夕的餘暉將校場染一片金紅，結束了一天煉獄般訓練的士兵們，雖然疲憊，卻步伐有力地列隊返回營房。鎧甲撞聲，低沉的口號聲，以及那無形中凝聚起來的、銳利如即將出鞘寶劍般的殺氣，匯聚在一起，直衝雲霄。

林谷這把融合了工業力量與嶄新戰思想鍛造出的利刃，已然開鋒，寒四。全軍上下，士氣如虹，如同一張拉滿的強弓，蓄勢待發，只待那來自邢國的風暴，來驗證其真正的鋒芒。