屈公的大軍在鎮荒城下又撐了五天。

這五天，與其說是攻城，不如說是單方面的消耗與折磨。林谷守軍依託堅城利弩，以逸待勞。屈公軍嘗試了夜襲、挖掘地道（被水泥地基和監聽瓮輕鬆破解）、甚至驅趕俘虜在前衝鋒等種種手段，皆無功而返。城牆依舊巍然，而屈公軍的士氣，如同秋日的落葉，一日凋零過一日。糧草消耗巨大，傷亡數字不斷攀升，來自後方郢都及其他附庸邑的怨聲也開始約傳來。

最終，迫使屈公撤軍的，並非林谷的直接反擊，而是他後方燃起的“烽火”。他勞師眾、損兵折將卻久攻不下的消息，早已傳遍四方。他在胥國朝堂上的政敵豈會放過這個機會？彈劾他“勞民傷財”、“喪師辱國”的奏疏如同雪片般飛向胥國國君的案頭。更糟糕的是，他為了此次征戰，調了領地大量青壯和資，導致部空虛，幾原本就與他貌合神離的附庸邑開始奉違，甚至出現了小規模的。

後院起火的危機，遠比前線僵持的戰局更讓屈公恐懼。若再耗下去，即便最終僥倖攻破林谷，恐怕他自己的老巢也要易主了。

在一個霧氣瀰漫的清晨，屈公大軍如同它來時一般，偃旗息鼓，悄無聲息地拔營後撤，留下了滿地狼藉和一座依舊沉默而堅固的鎮荒城。撤退時，甚至連部分重傷員都未能妥善帶走，其倉皇與狼狽可見一斑。

消息傳開，四方震！

北城下的偏師聞訊，第一時間便撤得乾乾淨淨，生怕跑慢了被林谷守軍出城掩殺。

安平邑，伯公聞報，掌長嘆，對季垣及一眾臣屬道：“昔日只知林谷工巧，今日方知其武備之銳，意志之堅！屈公此番，可謂踢到鐵板了。傳令，備厚禮，遣使前往林谷，恭賀林谷主大捷！”他心中既有慶幸（林谷頂住了力），也有一更深的忌憚與結之心。林谷的價值，經此一戰，已遠超那些“奇技巧”。

彩雲城的商賈們更是嗅覺靈敏，屈公敗退的消息剛確認，前往林谷洽談合作的商隊數量瞬間激增數倍。林谷出產的琉璃、皂、乃至如今聲名在外的鋼武（雖不公開售賣，但名聲已打出去），都了俏無比的搶手貨。林谷設在彩雲城的店鋪門前，一時間車水馬龍，門檻幾乎被踏破。

經此一役，“林谷”這個名字，不再僅僅與新奇商品掛鈎，更與“堅不可摧”、“戰力強悍”畫上了等號。周邊所有勢力，從之前的不甚在意或心存輕視，轉變為必須正視，甚至需要小心揣、謹慎對待的一方新興力量。

然而，正如月滿則虧，水滿則溢。林谷的快速崛起與展現出的驚人實力，在贏得敬畏與機遇的同時，也不可避免地引來了更深遠、更強大的目注視。

胥國都城，郢都（胥國國都，與屈公領地同名不同地）。

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