屈公的注意力被稍稍轉移，但顯然並未放棄。他不再直接索要，轉而旁敲側擊：“林谷主有心了。不過，既是本公屬地，日後若有所產，當優先供於本公府庫，價格嘛，自然不會虧待你。至於那水泥、鐵，多多研發，擴大產出，本公期待着。”

這話留下了活口，也表明了態度：我知道你有好東西，現在不強搶，但你得識相，以後有了要先給我，而且我得佔大頭。

林凡心中明了，這就是屈公目前的底線——貪婪，但暫時還維持着表面的規則，不願輕易對一個展現出一定實力和價值的附庸武，尤其是在與安平邑關係張的背景下。

“公上教誨，林凡謹記。日後若有所，定當優先報效公上。”林凡順勢應下，給了對方一個台階。

這次會見，就在這種表面和諧、里各自算計的氛圍中結束。屈公沒有達到直接獲取核心技的目標，但得到了實惠的禮和林凡模糊的承諾；林凡則功進行了“彙報”，暫時穩住了這位貪婪的宗主，並大致清了他的態度——只要林谷持續提供價值，並保持一定的武力威懾，短期屈公不會輕易撕破臉。

離開郢都，林凡立刻下令車隊全速返回林谷，不再有任何停留。

回到悉的谷地，到那撲面而來的蓬生機與井然秩序，林凡一直繃的心弦才稍稍放鬆。他沒有休息，立即下令召集所有核心員。

議事堂，濟濟一堂。政院的周謹（原流民中提拔的穩重吏員）、農桑院的阿木（擅長農事的老者）、格院的墨恆、軍樞院的鐵叔、商輿司的阿竹、工程院的墨離（墨恆的副手，擅長土木建設）、法例編纂小組的衛鞅，以及姜宓，全部到齊。

林凡環視眾人，將從安平邑、彩雲城乃至屈公那裡的所見所聞，所思所悟，毫無保留地娓娓道來。

他講述了安平邑的文化底蘊與伯公的老謀深算，及其與屈公不可調和的矛盾；描述了彩雲城的商業活力與混規則，以及那裡作為信息樞紐的重要；最後，重點剖析了與屈公那場暗藏機鋒的會面，點明了屈公對技的貪婪和對林谷既想利用又充滿忌憚的複雜心態。

“諸位，”林凡聲音沉靜而有力，“此次巡遊，讓我更清晰地認識到幾點。”

“其一，外界並非鐵板一塊，矛盾重重。安平邑與屈公之爭，便是我們的機會。合縱連橫，遠近攻，古之良策，於今日依然適用。”

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