離開安平邑時，伯公親自相送，贈予了不典籍抄本和地方特產，禮數周全。季垣更是送至城外十里長亭，言語間頗多挽留與對後續易的期待。林凡車隊裝載着換來的糧食、藥材和那捲珍貴的青銅秘抄本，以及一份初步的友好協議，算是為這第一次正式外畫上了一個圓滿的句號。

車隊轉向東南，朝着彩雲城的方向行進。沿途景緻與通往安平邑的平坦道迥異，多是崎嶇山路與河谷地帶，人煙漸稀，但也更能到一種未經雕琢的野活力。偶爾能遇到南來北往的商隊，駝鈴馬嘶，載着各式各樣的貨，看到林凡這支裝備良、氣質獨特的隊伍，都紛紛投來警惕或好奇的目。

數日後，當彩雲城的廓出現在地平線上時，連林凡也不由得微微挑眉。與安平邑的古樸厚重不同，彩雲城給人的第一印象是——喧囂與活力。城牆不算特別高大，但城郭範圍極廣，城外大片區域布滿了臨時搭建的棚戶、貨棧和馬廄，人流流川息不止，空氣中瀰漫著牲畜、香料、皮革和汗水混合的複雜氣味。

城門守衛的檢查也更側重於貨和稅收，對份的盤查反而寬鬆。繳納了城稅後，車隊緩緩駛城。街道狹窄而擁，兩旁店鋪鱗次櫛比，招牌幌子五六，賣聲、討價還價聲、車馬聲織一片沸騰的海洋。穿着各服飾、口音各異的人們肩接踵，有冠楚楚的大商人，有明幹練的行腳商，有赤上扛着貨的苦力，甚至還能看到一些較深、穿着奇特的遠方來客。

“這裡……倒是熱鬧得。”姜宓過馬車的車窗看着外面，微微蹙眉，習慣了安平邑的雅緻和林谷的秩序，對這種極致的市井喧囂略不適。

“這才是真正的商貿中心該有的樣子。”林凡倒是饒有興趣地觀察着一切，“利益驅，百無忌。在這裡，份地位或許能帶來一些便利，但最終說話的，還是資源和金錢。”

他們沒有直接去求見彩雲城主。據阿竹之前打探的消息和一路上的觀察，彩雲城的權力結構更為分散，城主更像是一個維持秩序、收取稅費的大業主和仲裁者，並不像伯公那樣深度介事務和外。貿然求見，效果可能適得其反。

林凡決定先安頓下來，深了解這裡的規則。他們在城中相對安靜、但通依舊便利的西市區域，租下了一個帶有後院的小型貨棧作為臨時據點。護衛們一部分留守貨棧，一部分由趙虎帶領，換上便裝，分散到城中各悉環境，並暗中警戒。

接下來的幾天，林凡和阿竹帶着幾個幹夥計，如同最普通的商人一樣，融了彩雲城的商業洪流。他們穿梭於各大市集、牙行、貨棧，看似隨意地詢價、觀察。

林凡重點關注了幾類商品：糧食（主要是粟、麥）、布帛（麻、葛、量綢）、鹽鐵（主要是方允許易的鐵）、藥材、以及各類奢侈品（珠寶、香料）。他讓阿竹詳細記錄了不同品質、不同來源商品的價格波、易方式（以易還是貨幣結算，貨幣是哪種）、以及大致的供需況。

“谷主，您看，”阿竹指着記錄的數據，低聲道，“這裡的糧食價格，因運輸損耗和商賈層層加價，比我們林谷自產的本高出近五。布帛價格差異更大，普通麻布與我們產出相仿，但上等綢價格堪比黃金。至於鐵，府管控甚嚴，流通的都是些農和普通刀劍，價格高昂，品質卻遠不如我們，一把我們的鋼柴刀，在這裡能換十把他們的普通鐵刀還有餘。”

林凡微微頷首，這些信息至關重要。這讓他對林谷出產的價值有了更清晰的定位，也為未來的定價策略提供了依據。“我們的優勢在於質量和本。但不能一下子把價格得太低，會打破市場平衡，引來不必要的麻煩。初期，可以比同類優質商品略低一到兩的價格出售，既能現競爭力，又不會為眾矢之的。”

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