安平邑的城牆與林谷的夯土包磚牆不同，是更為古拙雄渾的巨石壘砌，爬滿了斑駁的青苔，着一歷經歲月的沉穩。城門守衛的甲胄兵明顯優於林凡之前見過的任何武裝，雖仍是青銅為主，但製作良，紀律也頗為嚴明。季垣早已在城門外等候，見到林凡的車隊，尤其是那五十名沉默如山、裝備良的護衛時，眼中閃過一不易察覺的驚異，隨即笑容滿面地迎了上來。

“林谷主，姜夫人，一路辛苦！邑主已在府中備下薄宴，為二位接風洗塵。”季垣的禮節無可挑剔，引導着車隊穿過熙攘的街道。安平邑，屋舍儼然，商鋪林立，行人着面，着一種不同於林谷務實匆忙的、更為閑適富足的氣息。許多人對這支陌生的隊伍投來好奇的目，尤其在看到那些明顯迥異於常見馬車制式的車輛和護衛們冷峻的氣質時，頭接耳之聲不絕。

邑主府並非林凡想象中極盡奢華之地，反而古樸莊重，迴廊庭院，假山流水，着一種斂的底蘊。邑主伯公，是一位年約五旬、面容清癯、目溫潤中帶着審視的長者，着玄深，頭戴玉冠，親自在正廳階前相迎。他側還站着幾位安平邑的重臣，皆氣度不凡。

“林谷主，年英才，聞名不如見面。”伯公聲音平和，笑容和煦，抬手虛扶正要行禮的林凡，“貴客遠來，不必多禮，快請。”

姜宓此時展現出其貴族教養，上前一步，依循古禮，行了一個標準而優雅的見面禮，聲音清越聽：“安平姜氏姜宓，見過伯公。昔日蒙邑主與諸位長者照拂，念於心。外子林凡，久慕安平文華之地，今日特來拜會，公不吝賜教。”

“姜夫人不必多禮。”伯公眼中掠過一欣賞與慨，“令尊之事，老夫亦深惋惜。夫人能得遇明主，重振家聲，亦是佳話。”他這番話，既回應了姜宓，也間接抬高了林凡的份，將他們的結合視為一種平等的聯姻與合作，而非簡單的依附。

宴席設在一間臨水軒榭，竹悅耳，舞姿曼妙，觥籌錯間，氣氛看似融洽和諧。雙方都避開了敏話題，談論的多是風土人、音樂典籍。林凡雖不通此道，但憑藉遠超時代的見識和沉穩的氣度，偶爾言，也能切中要害，引經據典（得益於姜宓的惡補和自強大的學習能力），並不怯。姜宓則遊刃有餘，與伯公夫人及幾位貴眷談笑風生，巧妙地將林谷的一些新奇事（如改良後的紡織機織出的更細布匹）融話題，引得眾人嘖嘖稱奇。

宴後，伯公邀請林凡至書房談，僅有季垣作陪。姜宓則被伯公夫人請去後園賞花，繼續夫人外。

書房，檀香裊裊。伯公摒退了侍從，親自為林凡斟上一杯清茶，神鄭重了許多。

“林谷主，前次季垣歸來，盛讚貴谷之華天寶，尤以鐵與水泥為最。老夫也就開門見山了，”伯公目炯炯，“我安平邑不缺糧帛，不缺甲士，亦不缺典籍禮樂。然，屈公近年來倚仗其宗族之勢，不斷我邊境牧場、林場，其麾下兵卒裝備日益良，對我邑威脅日甚。貴谷之鐵，若能裝備我邑將士，其甲胄兵之利，必能大增我邑自保之力。而那水泥，若能用於加固邊塞烽燧、乃至修築永備工事，則更是雪中送炭。”

林凡心中瞭然，伯公這是直接將需求與外部威脅掛鈎，既是坦誠，也是施。他沉片刻，道：“伯公坦誠相待，林凡亦不虛言。鐵，林谷可以易。但產量有限，且我谷自亦有需求。故而，易數量需有定額，價格也需公允。至於水泥……”他頓了頓，看到伯公和季垣眼中閃過的急切，緩緩道，“此製備極其艱難，耗費甚巨，目前確實僅堪自用。不過，若安平邑急需，我或可出一部分，優先用於貴邑指定的關鍵邊防設施，但需由我谷派出工匠指導使用，且貴邑需以我谷急需的資，如優質粟米、特定藥材、以及……部分青銅冶鍊的秘圖譜作為換。”

林凡此舉，既守住了水泥大規模擴散的底線，又滿足了對方的急需求，同時提出了換條件，尤其是索要青銅冶鍊秘，看似是技換，實則是為了了解這個時代金屬工藝的頂峰水平，查補缺，甚至可能從中獲得啟發，改進自的鋼鐵技。

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