岩石呈灰白，質地似乎並不堅。葦用匕首撬下一塊，遞給石頭。石頭用手捻了捻，末細膩。

“林師好像說過…有一種石頭，燒過之後能變，用來粘合東西…”石頭努力回憶着林凡在夜校上講過的容。他讓葦收集了一些樣本。

就在他們準備繼續前進時，負責側翼警戒的侯子突然從一棵大樹上下來，低聲音報告：“石頭哥，有怪味！順風飄過來的，有點嗆鼻子，像…像臭蛋？”

臭蛋？石頭皺起眉。他想起林凡某次閑聊時提過一，說有種“硫磺”的礦，有類似氣味，可能有用。他立刻警惕起來，示意隊伍向氣味來源方向小心去。

穿過一片稀疏的林地，在一個小山坳的裂隙，他們找到了氣味的源頭。那裡着一些黃的結晶，在岩石隙間閃閃發，空氣中瀰漫著刺鼻的氣味。

“記下來，畫下來，小心取一點樣本。”石頭下令。雖然不確定這是什麼，但林凡說過，任何不尋常的發現都可能重要。葦仔細地繪製了地點地貌，猞猁則用小皮袋裝了一些黃結晶。

連續發現兩種疑似有用的礦，讓小隊士氣大振。他們繼續向東北方推進，地圖上的空白被一點點填充。

然而，危險的徵兆在第十三天出現。當時他們正沿着一條河谷行進，試圖尋找可能的水路通道。走在最前面的猞猁突然蹲下，打出了“有況”的手勢。

眾人迅速蔽到河岸的石和灌木後。猞猁悄無聲息地溜回來，臉凝重：“前面河灣，有臨時營地痕迹，篝火灰燼還是溫的。腳印很雜，至二三十人，看方向是往上游去了。不像獵戶，更像是…流的人馬。”

石頭的心提了起來。他讓侯子爬上樹瞭，其他人保持靜默。不久，侯子回報，上游遠似乎有約的炊煙。

是敵是友？規模多大？石頭面臨抉擇。按照林凡的囑咐，應該避免接，撤回報告。但就這麼回去，關於這勢力的信息太。

“大康，柴狗，你們倆原地蔽，負責接應。猞猁，侯子，葦，跟我上去看看。記住，只看不，弄清大概況就撤！”石頭最終決定冒一次險，進行有限度的抵近偵察。

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