信息的拼圖仍在緩慢進行，箭坊的流水線日復一日地運轉，營地里的日子在抑的重複中流淌。林凡逐漸習慣了這種在刀尖上行走的平衡：一邊小心翼翼地維持着生產效率，滿足領主的需求；一邊應對着石臼等人若有若無的排；一邊利用有限自由收集着世界的碎片。

這天下午，胥總管突然來到箭坊，臉比平日更加沉幾分。他後跟着幾名守衛，還押解着十來個新來的流民。這些人衫襤褸，面黃瘦，但與營地里的其他人似乎又有些不同——他們的麻雖然破爛，但質地似乎稍細，其中幾人即使蓬頭垢面，眉宇間也殘留着一難以磨滅的、不同於尋常農戶的儀態。

“這些人分到你們這兒，抓幹活！”胥總管對林凡丟下一句，語氣不耐，彷彿理什麼麻煩事。他指了指那些新來者，“原來是北邊‘鄀’地的破落戶，得罪了‘黥’人，寨子被破了，跑出來的。算是便宜你們了，多了幾個幹活的。”

林凡心中一。“鄀”地？他似乎在零碎的信息中聽過這個地名，是“黎”國北方的一個小貴族采邑，確實靠近“黥”國邊境。看來，邊境的從未停止，這些小貴族往往是首當其衝的犧牲品。

他不聲地應下，安排阿木帶這些新人去悉流程，分配最簡單的刮削打磨工作。目卻下意識地在那群驚魂未定、麻木絕的新面孔中掃過。

然後，他的目定格了。

在那群人的邊緣，蜷着一個影。那是一個，看起來約莫十五六歲年紀，同樣滿污垢，髮凌，沾着草屑和泥土。但與其他流民徹底垮掉的神狀態不同，雖然低着頭，微微抖，纖細的手指死死摳着地上冰冷的泥土，脊背卻依然殘留着一極其微弱的、不肯徹底彎折的韌。

更引人注目的是，林凡瞥見了破爛袖口下出的那截手腕，纖細蒼白，卻異常，完全沒有長期勞作的痕迹。甚至在偶爾因恐懼而抬頭息的瞬間，林凡捕捉到了的側臉——儘管沾滿污跡，但那廓的秀致、鼻樑的翹、以及那雙雖然充滿驚惶卻依舊清澈的眼眸，都與周圍糙的環境格格不。

就像一顆被狂風暴雨打泥濘的珍珠，蒙塵卻難掩其底質。

林凡的心臟莫名地跳了一拍。他幾乎立刻斷定，這個，絕非普通流民，很可能就是胥總管口中那些“鄀地的破落戶”中的貴族家眷。

就在這時，負責分發傍晚食的人推着木桶過來了。依舊是那寡薄刺的麩皮菜葉粥。飢的人群立刻起來，向前擁。

那似乎被嚇壞了，下意識地想後退，卻被人群得踉蹌了一下，摔倒在地上。分發食的雜役不耐煩地呵斥着，一勺稀粥潑濺出來，險些燙到，更多的是灑落在泥地里。看着那迅速滲泥土的、得可憐的食，眼中閃過一絕的空，卻咬了，沒有哭出聲，只是掙扎着想爬起來。

。清不說他？適不能本的殘摧無被事好對是還，類其傷的悲狐死兔種一是那。一名莫中心，裡眼在看凡林

”。上補…給。了）費浪（漼“：道說）份”目頭“的得新他於益得（氣語的疑置容不但靜平量盡用，役雜的食發分着對是而，那看去有沒他。前上走地識意下是乎幾，想多有沒他

。里碗破的上地在掉後落跌進倒地魯，粥稀勺半了舀又底桶從是還終最，句一了囔嘟他。罪得易輕願不役雜，號了上掛算也裡那管總胥在今如凡林。豫猶些有乎似，的狽狼上地看了看又，凡林看了看，下一了愣役雜

。了走車着推地咧咧罵罵役雜”！麼什蹭磨！吃點快“

。幫要麼什為人的”力權“點有乎似卻、輕年樣同來起看個這白明不乎似。凡林向看地然茫，子眸的懼驚着帶卻澈清雙那，頭起抬，了住愣

。事其無若得現表己自迫強他但，快些有跳心的他。量質的桿箭查檢續繼，域區作工的己自了回走就轉，事公的道足不微件一了理是只彿彷便，事件這完做他。話說有沒也，接目與有沒凡林

。地境的險危更於置都和己自將此因能不但，忍不的間瞬一於出是只許或，了幫他。果後的料預可不來帶能可都注關的外額何任，里境環的酷殘個這在，道知他