“心緣城”地下深，一座臨時搭建、卻戒備森嚴的研究前哨，如同附着在星球管上的一個節點，靜靜地運作着。空氣里瀰漫著冷卻劑、臭氧以及某種古老塵封混合而的特殊氣味。巨大的鑽探平台中央，被高強度能量場隔離的區域下方，暴出的正是那令聯合文明頂尖科學家們都到困的金屬結構。

它並非想象中的巨大整，而更像是某個龐大造斷裂後的一角。斷面參差不齊，卻依舊能看出其部結構的極度複雜。金屬表面呈暗啞的青銅，布滿無法解讀的、非幾何化的流暢紋路，這些紋路並非雕刻，更像是材料在生過程中自然形的“信息脈絡”。各種先進的掃描束在其表面來回移，反饋回來的數據卻如同石沉大海，無法分析出其原子排列和能量簽名，它彷彿對現有的一切探測技都呈現出絕對的“惰”。

顧臨、浪客，以及由棱媧頂尖材料學家、星語者信息架構師、森之民古老迹知者，以及舊人類資深考古學家組的聯合團隊，正站在隔離場外，神凝重地觀察着。

“任何理採樣嘗試都失敗了，”棱媧首席材料學家，一位意識波極其準的個彙報道，“我們的高能切割束在其表面連一痕迹都無法留下。聲波、中微子、引力波探測……所有手段都無法穿其表層，部結構謎。”

“信息層面同樣阻，”星語者代表，其模糊的影形態微微閃爍，“它不響應任何形式的數字握手協議，也不散發任何常規意義上的信息輻。就像……一塊絕對沉默的石頭。”

一位白髮蒼蒼的舊人類考古學家，扶了扶眼鏡，眼中閃爍着興與迷茫織的芒：“但從宏觀形態學和殘留的……呃，某種‘歲月’來看，這絕非自然造。這工藝，這設計邏輯，完全超出了我們的認知系。而且，你們看這些紋路，它們讓我想起一些地球上最古老的、未被破譯的象形文字，但更加複雜，更……流。”

森之民的長老，閉目凝神，試圖用他們種族特有的、與生命和大地共鳴的知去那。許久，他緩緩睜開眼，綠的瞳孔中帶着一困：“我不到生命的氣息，無論是存續的還是消亡的。但它部……有一種非常非常微弱，近乎枯竭的……‘脈’。不是心跳，更像是……某種規律的、機械的殘餘能量循環，極其緩慢，但確實存在。”

浪客的機械面龐上，學鏡片不斷調整着焦距。他走上前幾步，幾乎要到能量隔離場上，沉默地觀察了許久，才用一種帶着金屬的低沉聲音開口：

“自由聯盟的古老數據庫深，有一些殘缺的記載……關於‘萬界迴廊’的傳說。”

他的話立刻吸引了所有人的注意力。顧臨看向他，知道浪客此刻提及的，絕非尋常信息。

“傳說，在多元宇宙尚未被完全認知，甚至連‘園丁議會’都還未型的遙遠過去，存在過一個能夠自由穿梭於不同宇宙之間的超級文明。他們建立了連接萬千世界的橋樑——‘萬界迴廊’，用以流知識，觀察演化。”浪客的語調帶着追憶歷史的悠遠，“聯盟的終極目標之一，就是尋找‘萬界迴廊’的迹或線索，那意味着通往無限可能的大門。”

他指向那暗啞的金屬結構。

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