“潛影號”如同一個遍鱗傷、耗盡最後氣力的旅人，跌跌撞撞地自由聯盟核心星域外圍的預警網絡。它破損的外殼上布滿能量灼燒的焦痕和空間扭曲造的撕裂傷，引擎的嗡鳴聲斷斷續續，彷彿下一刻就會徹底沉寂。匿系統早已失效，它就那樣毫無遮掩地、幾乎是“滾”進了聯盟劃定的安全航道，立刻引來了數艘巡邏艦的高度戒備和包圍。

當識別碼確認，護航指令下達，“潛影號”被引導至一個位於巨大星雲影下的、高度戒備的移船塢進行急靠泊時，船塢的景象讓所有前來接應的人員心頭沉重。

艙門在減氣的嘶鳴中緩緩開啟，首先湧出的並非劫後餘生的喜悅，而是一混合著金屬燒灼、臭氧、腥以及長期封閉後產生的、難以言喻的抑氣息。棱媧的突擊隊員們率先走出，他們的裝甲上滿是划痕和焦黑，面甲後的眼神疲憊卻依舊警惕，他們自分兩列，護衛在艙門兩側，姿態肅穆。

隨後走出的，是那些相互攙扶着的、着破舊EPA制服的影。他們大多臉蒼白，骨瘦如柴，長期的營養不良和輻病在他們上留下了深刻的烙印。但他們的眼神，卻與棱媧戰士一樣，甚至更加銳利，帶着一種從地獄深爬出來後、對一切都抱有審視的冰冷芒。他們沉默地走着，步伐雖然虛浮，卻異常堅定，彷彿每一步都踩在過去的骸與未來的荊棘之上。

最後出現在艙門口的，是雷烈。他沒有讓人攙扶，儘管他的臉比任何人都要難看，步伐也有些微的踉蹌。他換上的那套舊軍服雖然相對整潔，卻依舊掩蓋不住那從骨子裡出的、歷經無盡磨難後的滄桑與疲憊。然而，他的脊樑得筆直，頭顱微微昂起，那雙深陷的眼窩裡，目如同經過冰水淬火的刀鋒，掃過船塢嚴陣以待的聯盟士兵、閃爍的指示燈、以及遠那龐大而陌生的星際都市廓。

這裡，就是所謂的“新家園”？自由聯盟？

顧臨的實投影早已等在對接通道的盡頭。當看到雷烈那悉而又陌生的影時，他快步迎了上去。兩人在距離彼此三步遠的地方同時停下，目在空中匯。

沒有擁抱，沒有寒暄，甚至連一句完整的問候都哽在間。千言萬語，在雷烈那飽經風霜的面容和顧臨眼中複雜的緒面前，都顯得蒼白無力。地球陷落時的訣別，漫長歲月中的猜忌與隔閡，忘邊境的絕境重逢，以及此刻……在這異鄉他域的悲涼匯合。

最終，是雷烈先開了口，聲音沙啞得如同砂石：“……回來了。”

簡單的三個字，承載了太多太多。

顧臨重重地點了一下頭，千言萬語化作一句：“回來就好。”

就在這時，一陣低沉而肅穆的鐘聲，通過船塢的廣播系統，回在偌大的空間里。鐘聲連綿不絕，帶着一種穿靈魂的哀傷與敬意。

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