計劃如同的齒開始咬合，巢外瀰漫著一種刻意營造的張與躁。

工程師帶領技小組，利用修復和改裝的設備，謹慎地釋放出經過加和偽裝的信息碎片。這些信號混雜在廢土無不在的輻背景噪音和偶爾掠過的“磐石集團”公共頻道雜音中，容模糊，指向不強，但反覆出現的“首領”、“能量失控”、“不穩定”、“急需穩定”、“地下”、“異常能量反應”等關鍵詞，足以引起有心人的注意和聯想。

艾倫·維斯則通過知識聖所的秘信息渠道（一種利用前文明殘留的、部分仍在運作的低軌中繼站進行跳頻傳輸的蔽網絡），向幾個與聖所有報往來的中立流浪商隊和邊緣觀察站，“無意中”了聖所某位學者（當然是虛構的）關於“時序殘渣（時寂之塵）對高維能量污染引發的生命場紊可能有短暫抑制效應”的激進假說，並提及這種質在特定地質結構（如富含輻結晶的古老岩層）附近可能富集。

與此同時，巢對溶下層的探索“突然”變得高調而急切起來。白天，可以看到小隊頻繁進出某些之前封閉的深層通道口，運送出一些被仔細包裹（但故意出部分焦黑或晶化痕迹）的“樣本”。夜間，溶深會傳來約的、沉悶的震和能量波（利用修復的發電機超負荷運行和部分蓄能裝置人為製造）。甚至有“不小心”泄的傳言在巢部底層人員中悄悄流傳：首領在地下發現了不得了的東西，但那東西也讓他的問題更加嚴重，必須儘快找到控制或利用的方法。

地面上，老獵人加強了面向西方和北方的明面崗哨和巡邏，一副嚴防死守“磐石集團”報復的姿態。但對峽谷部，尤其是通往地下區域的幾條主要路徑的戒備，卻“意外地”顯得有些鬆散和疏，彷彿兵力被調到了其他地方。

這一切，自然沒有逃過潛伏在暗的眼睛。

蒼白石林，歸墟教團營地。

“聖子大人，埃爾文大人，最新報。”一名負責報匯總的祭司恭敬地呈上幾份記錄，“來自多個渠道的碎片信息顯示，巢部出現異常。其首領林燼疑似因連續戰鬥和探索地下，力量衝突加劇，狀態極不穩定。巢正在其溶下層進行高強度的勘探活，似乎尋找某種能夠穩定或利用其力量的東西。他們對‘時序殘渣’（即‘時寂之塵’）的興趣也被側面證實。”

被稱為“冰痕”的聖子，依舊一灰白勁裝，冰藍眼眸中的雪花緩緩旋轉。他接過記錄，快速瀏覽，角勾起一抹冰冷的弧度：“力量失控？急於尋找解決辦法？倒是省了我們不功夫。”

高階祭司埃爾文枯槁的臉上也出一滿意的神：“‘永恆冰寂’的指引總是如此準。那個者越是掙扎，越是深地下，他與這片土地‘污染源’的聯繫就越深，作為‘祭品’的‘質量’就越高。他主為我們收集‘塵’，探索可能的地下節點，甚至可能將自己送我們預設的‘冰鑄法陣’範圍……”

他看向營地中央那已經初規模的簡化版“冰鑄法陣”基礎，以及周圍堆積的越來越多的“凝霜之種”和收集來的“時寂之塵”（雖然質量參差不齊）。

“傳令下去，”埃爾文骨杖頓地，“加快法陣布置。派出‘冰語者’小隊，攜帶‘凝霜之種’和部分‘塵’，潛巢地下區域，尋找最合適布置核心陣眼的地點——最好是靠近強烈能量反應或‘污染源’的位置。‘冰痕’，你親自帶領一隊銳護教武士和冰霜祭司，在外圍接應，一旦確定地點，立刻開始布置核心陣眼，準備接引‘聖劍’之力，激活法陣！”

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