峽谷深的黑暗，濃稠得彷彿化不開的墨，吞噬着線，也吞噬着聲音。只有偶爾從岩中滲出的地下水滴落聲，以及遠不知名昆蟲微弱的鳴，點綴着這片死寂。

林燼和灰影，帶着一支由三頭英頭狼和幾隻型較小、卻行無聲的潛行甲蟲組的銳小隊，如同融夜的幽靈，悄然穿行在錯綜複雜的裂和天然溶通道中。這裡的地形遠比峽谷中層更加崎嶇難行，怪石嶙峋，腳下是的苔蘚和冰冷的積水，頭頂不時有倒懸的鐘石，彷彿巨的獠牙。

林燼的臉在黑暗中顯得愈發蒼白，只有眉心時空印記偶爾流轉的微弱銀，映亮他抿的和冰冷的眼眸。左肩被能量束過的灼傷傳來陣陣刺痛，但更讓他到不安的，是右臂。使用那新生力量帶來的“隔閡”非但沒有減弱，反而隨着戰鬥結束、逐漸冷卻而變得更加清晰。晶甲下的傳來陣陣痛，彷彿那力量在緩慢地、持續地侵蝕着他本的生機，就像一種無形的“稅賦”或“磨損”。他甚至能約覺到，晶甲部那些暗紅褐與銀灰織的紋理，似乎變得更加“緻”和“活躍”了一些。

他強行下這些不適，將注意力集中在追蹤上。灰影和潛行甲蟲在前方引路，依靠嗅覺和對能量殘留的微弱知，追尋着那兩名逃獵殺者留下的蛛馬跡。痕迹很淡，對方顯然通反追蹤技巧，使用了氣味掩蓋劑，並盡量選擇堅或水流沖刷過的路徑行走。但在群主場的地利和灰影它們遠超人類的敏銳面前，依舊留下了可供追蹤的軌跡。

“他們……在向下走。”林燼通過鏈接知着灰影反饋的信息，“目標……是地下暗河區域。”

地下暗河，是峽谷水系的重要組部分，也是溶深的重要水源和天然通道。那裡水汽瀰漫，環境複雜，能很好地掩蓋行蹤和氣味，也適合設置陷阱或藏。更重要的是，有幾條較大的暗河支流，其上游或下游可能連接着峽谷更外圍的區域，甚至是“磐石集團”控制範圍的邊緣。對方選擇這條路線，要麼是想徹底逃離，要麼……是想在那複雜的水道迷宮中，重新集結，或者執行某種預設的破壞任務。

“加快速度，但不能冒進。”林燼下令。他有一種預，對方不會輕易放棄。震撼彈的炸和之前的戰鬥，必然驚了巢，也暴了他們自己的存在。作為銳的“獵殺者”，在任務未完（或至未確認失敗）前，不太可能倉皇逃竄。更可能的是，他們會利用暗河的複雜環境，伺機反擊，或者完某個“次要目標”。

小隊行進速度加快，但依舊保持着極高的警惕。潛行甲蟲分散在前後左右，如同活的傳，探查着任何可能的陷阱或伏擊點。灰影的耳朵和鼻子不時，捕捉着空氣中任何細微的異常。

越往深，空氣越發冷，水流的聲音也漸漸清晰起來。前方出現了一條寬闊的、被水流經年累月沖刷而的天然隧道，隧道一側是嘩嘩流淌的地下暗河，河水在黑暗中泛着微弱的磷（某些發微生），映照出嶙峋的岩壁和倒懸的石筍。

灰影突然停下腳步，低伏，嚨里發出極度抑的警告低吼。它暗金的眼眸死死盯着前方暗河轉彎一片被影籠罩的、布滿巨大卵石的淺灘。

潛行甲蟲也傳遞迴張的意念——那裡有微弱的金屬反和極其淡薄的人類味殘留，而且……不止一！

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