歸墟教團儀式失敗的反噬，給蒼白石林營地帶來了重創，也帶來了短暫的沉寂。但這種沉寂，並非放棄，而是傷野舐傷口時的危險寧靜。

接下來的幾天，巢的遠程監控（主要通過鐵喙的高空巡邏和影蠍族銳的極限距離潛行偵察）發現，石林營地的活明顯減。灰白影進出營地的頻率降低，那種集的、帶有神影響的唱也暫時停止。但營地的防並未鬆懈，反而似乎在加固，外圍的冰霜圖騰和警戒法的範圍有所擴大。

與此同時，幾支由兩到三人組的、更加蔽的教團小隊，開始以石林為中心，向周邊區域進行輻狀偵查。他們的目標似乎很明確：繼續尋找並收集“時寂之塵”，以及……探查可能存在“特殊時空擾”或“強烈生命變異反應”的地點。

巢，自然在重點探查名單之上。

“東南方向，距離峽谷約八公里的舊公路廢墟，發現兩名白袍人蹤跡。他們在廢墟中停留了約一小時，似乎在用某種儀（類似羅盤，但散發冰藍微）探測，並收集了幾炸殘留和扭曲金屬片。”負責外圍瞭的哨兵通過修復的短距通訊彙報。

“正北方向，輻畸變林邊緣，三名白袍人與一小群遊盪的輻鬣狗發生短暫衝突。白袍人使用了冰錐和一種能凍結的詛咒（？），快速解決了鬣狗，並取了鬣狗中殘存的、微弱的變異能量結晶。”鐵喙的高空視野提供了補充。

“西北方向，靠近‘磐石集團’上次潰敗路線的一片焦土，發現四名白袍人。他們逗留時間最長，仔細搜查了每一‘歸寂’波紋留下的乾區域，甚至用特製的冰玉鏟，小心地刮取地面和上殘留的暗紅晶屑。他們似乎對那裡的‘時寂之塵’質量和濃度最為滿意。”影蠍的冰冷意念傳來更詳細的信息。

這些偵查小隊行謹慎，盡量避免與巢的巡邏隊或野外活的變異直接接。一旦發現有被發現的跡象，他們會立刻利用石林地形的迷霧和自對寒冷環境的適應力，快速離。

顯然，教團在總結了儀式失敗的教訓（能量衝突、控制不足、聖皿損壞）後，調整了策略。他們需要更多、更高質量的“時寂之塵”，可能也在尋找更合適的儀式地點，或者……在探查“鑰匙”的線索。

林燼和巢高層（老獵人、工程師，以及暫時留下的艾倫·維斯）每天都在報室分析這些態。

“他們在有目的地篩選和收集‘時寂之塵’。”艾倫指着地圖上標記出的教團活點，“從舊公路廢墟（普通戰鬥殘留）到輻鬣狗區域（低等變異生），再到你們與公司軍隊的主戰場（強烈時腐朽與污染混合區），他們對‘塵’的‘品質’要求似乎在遞增。主戰場區域是他們重點目標。”

“這意味着他們下一次的儀式嘗試，規模可能更大，對‘塵’的需求量和質量要求也更高。”工程師接口道，面憂，“如果他們發現我們峽谷，尤其是您釋放‘歸寂’的核心區域，殘留的‘塵’濃度最高……”

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