地下溶臨時指揮點，氣氛因偵察兵帶回的消息而再次繃。油燈昏黃的暈搖曳着，映照着林燼蒼白而沉靜的臉，以及老獵人和工程師凝重不解的表。

“歸墟教團？那些穿白袍的瘋子？”老獵人顯然聽說過這個組織，臉上出混雜着厭惡與忌憚的神，“他們不是一直在更北邊的‘永凍荒原’和‘蝕骨冰川’附近活嗎？怎麼會跑到我們這裡來？還專門挑這個時候收集……媽的，准沒好事！”

工程師推了推鼻樑上臨時用金屬固定的眼鏡碎片（他的眼鏡在戰鬥中損壞），思索着說：“據我以前在廢墟里找到的零散資料，還有從一些流浪商人那裡聽來的傳聞，‘歸墟教團’崇拜一種名為‘歸墟之主’或‘永恆冰寂’的虛無存在。他們認為世界的一切生命和變異都是‘原罪’，是偏離了‘純凈冰封狀態’的墮落，需要通過‘凈化’——通常意味着殺戮和冰凍——來讓靈魂回歸‘永恆的寧靜’。他們極端排外，仇視一切非教團員，尤其是擁有異能或與變異生為伍的人。”

他頓了頓，看向林燼：“首領，如果真是他們，那我們的群……恐怕會被他們視為‘’與‘不潔’的極致，是必須徹底清除的目標。而且，他們收集，很可能用於某種邪惡的儀式，或者……製造什麼東西。”

林燼默默聽着，手指無意識地挲着那支裝有暗紅晶屑的樣品管。管的晶屑芒似乎比剛才更亮了一點，共鳴也略微增強。這變化，是否與教團員的到來有關？

“他們的戰鬥力如何？有什麼特殊能力？”林燼問。

“傳言很詭異。”老獵人接過話頭，聲音低，“有人說他們中的狂熱者能夠忍極端低溫，甚至在冰風暴中行走；有人說他們的祭司能用古怪的唱和儀式引來寒冰，凍結敵人；還有更離譜的，說他們能和冰川里的古老亡靈通，驅使冰霜幽靈……不過這些都是傳聞，沒多人真正見過他們大規模行，因為見過的大多都死了。他們通常活在人跡罕至的極寒之地，這次深到這裡，確實反常。”

極寒、冰霜、亡靈……林燼將這些關鍵詞與知中那約的、帶着古老歸墟氣息的窺探聯繫起來。難道之前知到的就是他們？但他們是如何在這麼遠的距離外進行窺探的？憑藉某種儀式或聖？

“繼續監視，保持距離。”林燼最終下令，“在我們清理完戰場、恢復基本防和搞清楚他們的意圖之前，不要主衝突。但要做好最壞打算。工程師，想辦法加強溶口和關鍵節點的抗低溫防護。老獵人，清點我們剩下的燃料和可燃，寒冷可能是他們最直接的攻擊手段。”

“是！”兩人領命而去。

林燼獨自留在原地，目再次落向樣品管。他嘗試着將一極其微弱的神力探管，接那些暗紅晶屑。

瞬間，一冰冷、混、充滿了死亡哀嚎與無盡的意念碎片，如同針尖般刺他的意識！與此同時，右臂晶甲深的污染能量猛地躁了一下，與晶屑的共鳴驟然加強！

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