勝利的滋味，並非甘甜，而是混雜着硝煙、腥、金屬鏽蝕與蟲腐敗的，令人作嘔的苦。斷脊峽谷口的戰場，在最後一名潰逃的“磐石集團”士兵影消失在北方荒原的煙塵中後，並未立刻歸於寂靜。

蟲失去了最大、最集中的目標，進攻的狂逐漸平息，但並未完全退去。仍有大量變異昆蟲在戰場上徘徊，啃噬着遍地的人類與同類，發出令人牙酸的窸窣聲。天空中盤旋的飛蟲群也稀疏了許多，卻依舊如同不祥的雲，遮蔽着本就不甚明亮的。

巢地表，滿目瘡痍。原本依仗地形構建的最後防線工事，在炮火和混戰中損毀大半，到是坍塌的掩、燃燒的殘骸、碎裂的武和凝固的暗紅泊。空氣中瀰漫著濃得化不開的死亡氣息。

林燼站在一片相對較高的廢墟上，蒼白的面孔在稀薄的天下彷彿半明的瓷，唯有那雙眼眸漆黑深邃，倒映着下方煉獄般的景象。灰影靜靜地趴伏在他腳邊，息重，上深可見骨的傷口已經不再流，但翻開的皮和焦黑的髮依舊目驚心。鐵喙落在不遠一扭曲的金屬桿上，低頭用喙梳理着殘缺的羽，偶爾抬眼警惕地掃視天空。影蠍不知潛伏在何影中，唯有冰冷的意念不時傳來，報告着周邊蟲群的向。

勝利了，但無人歡呼，無人慶祝。只有劫後餘生的麻木，和深骨髓的疲憊與悲涼。

“首領！”一聲嘶啞的呼喊從後方傳來。老獵人、工程師帶着一隊雖然疲憊不堪、卻眼神發亮的倖存者，從地下溶的蔽出口小心翼翼地探出。他們看到屹立在廢墟上的林燼和傷痕纍纍的核心群時，眼中發出難以言喻的激與酸楚。

“我們……守住了？”老獵人聲音抖，幾乎不敢相信。

林燼緩緩轉過，點了點頭，作有些僵。他掃視着這群跟隨他一路戰至此的人們，他們大多帶傷，衫襤褸，臉上混合著煙塵、污和淚痕，但眼神中那簇求生的火焰，卻比以往任何時候都要明亮。

“暫時。”林燼的聲音依舊沙啞，卻清晰地傳每個人耳中，“清理戰場，救治傷員，收集一切可用的資。蟲群還未完全退去，警惕殘餘的敵人反撲或新的威脅。工程師，帶人優先修復外圍基礎防和監控系統。老獵人，組織防小隊，配合磐石和剩餘的群，建立警戒圈。”

他的指令簡潔、清晰、冰冷，卻帶着一種奇異的、讓人心安的穩定力量。眾人彷彿找到了主心骨，立刻應聲行起來，儘管每個人都已疲憊死，但求生的本能和對首領的信任，讓他們強打起神。

巢，如同一頭重傷瀕死的巨，開始艱難地舐傷口，試圖重新站起來。

林燼沒有立刻返回相對安全的地下。他需要親自確認一些事。

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