“……基本如此。” 古樹確認，“……但前提是，你們必須先證明……‘種子’的力量，確實對‘腐壞枝條’有效。否則，合作沒有基礎。”

證明……這意味着他們必須先主去面對和清除至一古樹認定的“腐壞枝條”，那很可能是極度危險、適應沸海環境、且混合了秩序與混特質的怪。

風險極高。以他們目前的狀態……

但林燼看了看周圍劫後餘生、急需休整和希的同伴，了一下自己這近乎報廢、卻依然被命運（或謀）推向前的，又想到了那個可能藏有逆轉希或終極災難鑰匙的“嘆息之城”……

他們沒有退路，也沒有太多選擇。

“……我們……需要時間恢復。也需要……更的關於‘腐壞枝條’的報，以及……可能的援助形式。” 林燼沒有立刻答應，而是開始討價還價。虛弱不意味着任人拿。

古樹的波似乎並不意外。“……可以。你們的‘鋼鐵殘骸’和傷者，可以繼續留在此休整。磷之民會協助你們。至於報和援助……我會將最近一、也是威脅相對較小的一‘腐壞枝條’——我們稱之為‘哀嚎之藤’——的信息，以及如何利用沸海環境和我可以提供的有限支援的方法，傳遞給磷之民，由它們轉給你們。”

“……當你們準備好，並證明了自己的價值……我們再談下一步。”

很公平，也很現實。先給一個“試用任務”，看看。

“……另外……” 古樹的波帶上了一警告，“……‘苦痛編織者’雖暫時退去，但他並未放棄。他的‘痛苦線’已經像毒藤一樣，在沸海許多區域蔓延、紮，建立起了臨時的‘知節點’和‘孵化巢’。他會不斷派出爪牙試探、擾，並尋找‘嘆息之城’的確切口和突破方法。”

“……你們的行，必須秘且迅速。一旦被他發現你們與我接，或者意圖染指‘嘆息之城’，他將不惜代價進行打擊。”

力並未減輕，只是從正面強攻，轉為了更蔽、更持續的滲、偵察和破壞。

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