在磷水母的引導下，林燼如同一個笨拙的溺水者，在粘稠的發凝膠中艱難“遊”。右幾乎了拖累，僅能依靠左微弱的蹬踏和手臂划來前進，每一次作都牽扯着全的傷痛，尤其是右神經被侵蝕傳來的、如同億萬冰針攢刺的劇痛與麻木。那幾隻陪伴的小水母不斷傳來平和的、帶着鼓勵意味的神漣漪，並似乎用它們微弱的生力場協助他減輕周圍的流阻力。

穿過發通道，他們進了另一個更大的“育囊”。這裡的景象讓林燼心神稍定。

“遠航者”號的部分殘骸被某種半明的、堅韌如生薄般的質包裹、固定，懸浮在育囊中央。能看到嚴重扭曲的艦橋模塊、撕裂的引擎艙碎片，以及一些相對完好的居住艙段。一些更大的磷水母（型是引導者的數倍）環繞着殘骸，它們的鬚延出無數更細的發線，如同神經外科醫生的械，深殘骸的裂和破損，似乎在進行分析、清理，或者嘗試進行某種生的“粘合”與修復。它們的傘蓋不時亮起複雜的譜圖案，彷彿在換數據和指令。

而在殘骸周圍，漂浮着許多較小的、部充滿凝膠的明“囊泡”。每個囊泡中，都靜靜懸浮着一個“遠航者”號的船員。伊萊娜、伊萊亞斯、解碼者首席……他們大多閉着眼，似乎於深度休眠或治療狀態，上連接着從囊泡壁延出來的、細如髮的發導管，不知在輸送養分還是進行其他理。一些人的傷勢看起來目驚心——嚴重的燒傷、肢殘缺、或是皮上浮現出詭異的能量侵蝕紋路——但生命征似乎都穩定下來了。

還活着……大部分核心員都還活着。林燼到腔中一塊沉重的石頭稍稍鬆。

“林燼大人！”一個虛弱但激的神波傳來。林燼轉頭，看到旁邊一個較大的囊泡中，伊萊娜正睜大眼睛看着他，看起來臉蒼白，左臂包裹在厚厚的、半明的生質繃帶中，但神尚可。顯然，磷之民允許保持清醒，或許是因為的靈能者份。

“伊萊娜……其他人況如何？” 林燼以神回應，游近的囊泡。

“重傷員都在休眠治療……伊萊亞斯斷了幾肋骨，臟有震傷，但已穩定；首席解碼者頭部創，有腦震跡象，也在沉睡；其他倖存者……大約有四十多人，分散在其他育囊。” 伊萊娜快速彙報着，眼中充滿了劫後餘生的慶幸和對林燼狀態的擔憂，“大人，您……您的……”

“代價的一部分。” 林燼的回答簡短而平靜，“我們現在的境？”

伊萊娜深吸一口氣（儘管在中這個作有些怪異），開始傳遞了解到的信息：“這些‘磷之民’救了我們。它們似乎是一種高度神共鳴的群智慧生，個意識微弱，但群思維強大。它們將我們帶到了它們位於‘沸海之淵’的棲息地——一個由無數這種生腔（它們稱為‘共鳴巢’）構的巨大複合結構。這裡的環境……” 臉上出一心悸，“外面的‘海水’有極強的腐蝕和能量混特，被稱為‘酸’。普通艦船和生命本無法長期生存。磷之民依靠自分泌的‘中和凝膠’（就是我們所在的這種）和強大的集神屏障‘迷’來抵。它們說，我們之所以能存活，一是因為墜落時到了它們屏障的部分緩衝，二是因為它們及時用凝膠包裹了我們。”

頓了頓，繼續道：“壞消息是，歸墟教團在追捕我們。一位被稱為‘苦痛編織者’莫里斯的大司祭已經注意到了這片區域。磷之民的神偵查網絡探測到了帶有強烈‘痛苦’與‘支配’氣息的探測波在沸海外圍掃描。它們暫時用‘迷’干擾了確定位，但堅持不了太久，尤其是如果對方發強攻，或者遇到‘酸’的高峰期——‘沸點’。”

“沸點？”

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