三十七年。

這個數字如同沉重的墓志銘，刻在了每一個倖存者的心頭。短暫的困喜悅被一種更深沉的茫然與迫所取代。他們彷彿是一群從漫長冬眠中醒來的古人，闖了一個既悉又陌生的新時代。

“遠航者”號懸浮在“虛無之海”邊緣的黑暗真空中，如同一個迷失了時間的幽靈船。艦船外部依舊殘留着戰鬥和穿越時空的創傷，部則瀰漫著劫後餘生與時錯位的複雜緒。

伊萊亞斯強迫自己拋開無用的傷，將注意力集中在當下。首要任務是確定自位置和周邊環境，並評估林燼的狀況。

林燼在穿過織網節點後，那新生的、原始的知似乎因為消耗過度而再次沉寂下去，生命指標依舊在危險區間徘徊，但令人稍安的是，下的趨勢似乎停止了，彷彿他那頑強的生命力在失去晶瞳後，找到了一種新的、更加艱難的平衡。左眼的傷口在艾莉的心理下沒有惡化，但那空的眼窩，時刻提醒着眾人他所付出的代價。

灰影則似乎很快適應了回到質宇宙的環境，它依舊守護在林燼邊，但偶爾會抬起頭，用那雙變得更加深邃的狼眸，警惕地“掃視”着舷窗外的星空，彷彿能察覺到一些傳無法捕捉的細微跡象。

“守墓人”AI對周邊星域進行了廣泛的掃描。這裡位於“虛無之海”邊緣，一片廣袤而貧瘠的星際空間，恆星稀疏，質匱乏，通常是文明的邊緣地帶。掃描結果顯示，附近幾個星系都沒有檢測到大規模的能量信號或智慧文明活的跡象，似乎是一片未被開發的“荒原”。

然而，就在掃描進行到某個特定方向時，傳捕捉到了一個奇特的信號。

那並非能量信號，也不是通訊波束，而是一種極其微弱的、周期的引力擾。擾的源頭，來自數年外的一個小型紅矮星星系。

這種引力擾模式非常罕見，不像是自然形的天現象。

“派遣長程偵察探測，前往目標星系。”伊萊亞斯下令。他們需要報，任何異常都可能是線索，也可能是威脅。

幾天後，探測傳回了令人震驚的圖像。

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