西行的路途遠比想象中更加艱難。越是靠近大陸西陲，環境就變得越發惡劣。輻塵雲常年籠罩，天空呈現出一種不祥的昏黃。大地乾裂，植被稀，只剩下一些扭曲頑強的毒刺灌木和苔蘚。水資源極其匱乏，偶爾找到的水源也都帶着濃郁的輻和怪味，需要艾莉耗費不自然能量進行凈化才能勉強飲用。

空氣中開始逐漸瀰漫起一淡淡的、甜膩中帶着鐵鏽味的腥氣。這就是“猩紅大裂谷”飄散出來的疫霧氣的雛形，雖然濃度尚低，但長期吸依舊會讓人到頭暈目眩，緒煩躁，甚至產生幻覺。

不得不得不找出車上備用的、簡陋的防毒面戴上，但過濾效果有限。艾莉則持續施展着小範圍的空氣凈化法，翠綠的暈籠罩車廂，才讓三人好一些。

林燼的右眼偶爾會傳來輕微的刺痛，彷彿在主過濾和適應着這種惡劣的環境。星穹臂鎧上的細微裂痕在吸收了部分沃里克能量核心的殘餘能量後，正在緩慢癒合，但距離完全恢復還需時日。

據地圖指示，他們需要繞過一片巨大的、被稱為“白骨旋渦”的放沙漠，那裡是舊時代核的中心點之一，至今仍充斥着致命的輻風暴和流沙陷阱。

“媽的，這鬼地方真是人呆的嗎？”頓一邊小心駕駛，避開地面上突然出現的裂痕和鬆的沙地，一邊抱怨道。車外的能見度很低，昏黃的風沙不斷拍打着車窗。

“保持警惕。”林燼的目銳利地掃視着窗外，“這種環境，往往孕育着最危險的變異生。”

他的話音未落，車頂的簡易雷達突然發出刺耳的警報聲！

嘀嘀嘀——！

屏幕上出現一大片快速移的紅點，正從側後方飛速接近！

“什麼東西？速度好快！”頓驚呼。

林燼猛地回頭，過瀰漫的風沙，看到一片暗紅的“雲團”正以驚人的速度着地面席捲而來！那是由無數拳頭大小、長着尖銳口、振着明翅膀的變異蠅組的龐大蟲群！

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