時間在張與抑中流逝。堡壘部，如同一個巨大而傷痕纍纍的蟻巢，在王的意志下，艱難地運轉着。

凱恩的工作台了臨時的科技中心。幾塊閃爍的屏幕拼湊出殘缺的信息流，瑪雅博士那塊黑數據芯片被一個臨時修復的讀取中，發出輕微的嗡鳴。凱恩雙眼布滿，手指在虛擬鍵盤上飛快跳躍，裡念念有詞，破解着層層加的防火牆和破碎的數據流。

“生命織網…高維干涉…果然不是自然現象…”他盯着屏幕上滾過的一行行殘缺代碼和晦語，“源質錨點…Delta-9序列…是‘播種者’投放的定位信標…代價不僅是燃料，更是坐標穩定…使用越多，坐標越清晰…”

冷汗浸了凱恩的後背。他看了一眼不遠閉目調息的林燼。林燼臉蒼白如紙，呼吸間帶着細微的抖，脖頸蔓延的黑紋如同活般搏。每一次使用異能，都在加速那個未知“收割者”的到來嗎？這信息…要不要告訴他？

凱恩心掙扎。恐懼讓他想瞞，但理智和生存的契約告訴他，林燼必須知道真相。

就在這時，屏幕一角彈出一個新的窗口，是堡壘環境監控的警報。

“輻讀數異常下降？”凱恩愣了一下，調出數據源，“是西北方向…三十七公裡外？鐵喙的坐標區域！”

他立刻接通與鐵喙的通訊：“鐵喙！報告你所在位置的況！發現什麼了？”

片刻後，通訊里傳來鐵喙急促而帶着興的“嘎嘎”聲，伴隨着翅膀拍打氣流的呼嘯。

“什麼？一片沒有被輻完全污染的…綠洲？！有水源？！”凱恩的聲音因激而拔高，瞬間吸引了林燼的注意。

林燼猛地睜開眼，瞳孔中寒一閃：“確認位置！大小？是否有威脅？”

“鐵喙在高空盤旋觀察！綠洲面積不大，呈狹長帶狀，中心有一個小湖泊！周圍有稀疏的耐輻植被…暫時…沒發現大型威脅生的信號！但綠洲邊緣…似乎有…人工活的痕迹？很模糊，像是廢棄的營地或者…某種設施？”凱恩快速轉述着鐵喙的觀測。

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