臘月的東海，寒風如刀，捲起層層灰白的浪涌，砸在“伏波號”深灰的艦首上，破碎漫天冰冷的水霧。甲板上早已結了層薄冰，異常，水手們呵着白氣，裹被鹹水浸的棉，依舊堅守在各自的崗位上。瞭塔頂的士卒，睫上都掛上了冰凌，卻仍睜大雙眼，過千里鏡，死死盯着北方那片被低垂鉛雲籠罩的海域——那裡，便是“出雲”勢力範圍的外緣。

田穰站在封閉的艦橋，上披着一件舊裘，目沉靜地注視着海圖。炭盆散發出的有限熱量，勉強驅散着刺骨的寒意。自奉旨前出巡弋已近半月，他們如同幽靈般遊盪在這片敏的海域，既未過分深激怒對方，也不曾遠離示弱。這種恰到好的力，讓“出雲”的巡邏艦隊如芒在背，幾次試圖靠近驅逐，都被“伏波號”上那幾門黑的炮口和周圍快艇“狼群”兇狠的機姿態退。

“將軍，西北方向，發現帆影！數量……五艘，中型戰船，懸挂‘八岐’旗，正向我編隊左側迂迴！”瞭哨嘶啞的聲音通過傳聲筒傳來，帶着一張。

田穰眉頭微挑，走到側舷觀察窗。果然，在浪濤間，幾個黑點正快速移，試圖利用一片稀疏的雨雲和起伏的浪濤作為掩護，包抄過來。

“傳令，‘定遠’、‘平海’向我靠攏，組三角防陣型。‘狼群’一隊、二隊，前出警戒，抵近偵察，注意保持距離，沒有命令，不許開火。”田穰的聲音平穩，聽不出毫波瀾。他判斷這只是對方的試探擾，旨在清己方編隊的反應和火力配置。

命令迅速執行。三艘主力艦緩緩調整位置，互為犄角。“狼群”快艇如同離弦之箭，從主力艦之間穿梭而出，靈巧地撲向那五艘不速之客。

然而，這一次，對方似乎並不打算輕易退卻。那五艘“出雲”戰船見周軍快艇迎來，非但沒有轉向，反而加速前沖，並搶先發了數支火箭，箭頭上綁着的小型火油罐在快艇附近的海面炸開，燃起幾不大的火團。

“他們想我們手！”負責“狼群”一隊的校尉，是個名陳驍的北地漢子，曾在王翦麾下以勇悍着稱，此刻他眼中閃過一怒意，“弟兄們，散開！zigzag ！別被火沾上！弩手準備，瞄準他們的帆索和舵手！”

快艇在陳驍的指揮下，如同靈活的游魚，在火焰與浪濤間穿梭。船上的弩手頂着顛簸和飛濺的海水，冷靜地瞄準，扣機括。強勁的弩箭破空而去，雖然沒有火炮之威，卻也準地給敵船造了一些麻煩，一名正在船頭指揮的“出雲”軍被弩箭中肩膀，慘着倒下。

“伏波號”上，田穰看着這一幕，眉頭微蹙。對方的行為比預想的要激進，似乎有意升級衝突。“命令陳驍，逐步後撤，向本陣靠攏。各炮位，裝填實心彈，警戒目標。”

就在陳驍的快艇分隊開始執行後撤命令時，異變陡生！

那五艘“出雲”戰船的後方，雨雲之中，突然又衝出超過十艘型更小、但速度極快的衝鋒舟！這些舟上滿載着赤膊紋、面目猙獰的海寇，他們發出野般的嚎，划槳如飛，竟不顧風浪，直接朝着正在轉向的周軍快艇撲來！顯然，那五艘中型戰船隻是餌和掩護，真正的殺招是這些試圖近接舷、進行跳幫搏的死士！

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