姬延並未將屈原重新投監牢，而是將他安置在郢都南郊一臨水而建的清靜別館。這裡曾是某位楚國致仕老大夫的居所，環境幽雅，竹木掩映，唯一的束縛是館外若有若無的周軍守衛。名義上是保護，實則仍是監視。對於這份看似寬容的囚，屈原坦然之。他每日或在書房翻閱有限的典籍，或在水邊垂釣，看似平靜，心中卻無時無刻不在咀嚼着亡國之痛與自命運的飄零。姬延那句“待楚地稍定，朕，還有借重之”，如同懸在頭頂的利劍，讓他無法真正安寧。

與此同時，由蘇厲暫領、武承執行的楚州新政，在姬延的強力支持下，如同狂暴的秋風，開始席捲楚地。一道道蓋着周天子赤璽和楚州牧印的政令從郢都發出：清丈田畝，追繳貴族非法侵佔的土地；設立“考功司”，核查吏政績與貪腐；頒布《楚地減賦令》，明確宣布三年賦稅減半；甚至在郢都原太學舊址上，掛起了“周室楚州學”的匾額，公開招募學子，不論出。

這些政策，與屈原昔日所推行者，何其相似！甚至在某些方面，如清丈田畝的力度和懲貪的嚴厲，比屈原設想得更激進、更徹底。消息不斷傳到屈原耳中，他聽聞昭氏、景氏等大族如何抗拒清丈，其家兵如何與周軍及武承麾下的“新楚軍”發生衝突，最終又如何被無鎮，田產被抄沒，首惡被懸首示眾；他也聽聞一些邊遠城邑，新政推行阻，但周軍鐵騎旋即而至，以“抗命”為由，將當地頑抗的貴族連同其勢力連拔起。

暴力與律法并行，鮮為新政鋪路。屈原到一種深切的悲哀，他理想中通過君王支持、自上而下改良的路徑，在現實中顯得如此脆弱；而姬延這種憑藉絕對武力，強行撕裂舊有秩序，哪怕流河也要建立新規則的方式，雖然殘酷，卻異常有效。這種認知，讓他痛苦，也讓他對姬延的手段，產生了一種複雜的、不願承認的敬畏。

這一日，黃昏時分，殘如，將渚宮別院的飛檐斗拱染上一層凄艷的金紅。屈原正於水邊獨立，着被落日熔金般的江水，心中縈繞着《哀郢》的悲音。忽然，一陣細微的、幾不可聞的啜泣聲，隨着晚風約傳來。

他循聲去，只見不遠一株垂柳下，一個穿着舊日楚國宮廷侍服飾、頭髮花白的老者，正對着江水掩面低泣，肩膀微微聳。那背影，有幾分眼。

屈原心中一，緩步走近。那老者聽到腳步聲，驚慌回頭，看到是屈原，先是一愣，隨即臉上出又是驚喜又是悲戚的神，撲通一聲跪倒在地，低了聲音哽咽道：“屈大夫！老奴……老奴總算又見到您了！”

屈原認出了他，是昔日侍奉楚王熊橫的一名老侍，姓景，為人還算忠厚。

“景公公？你怎會在此？”屈原連忙將他扶起，心中疑竇叢生。渚宮別院是他的地方，怎會有舊楚侍出現？

景侍用袖拭着渾濁的眼淚，低聲道：“大夫有所不知……大王，大王他也被安置在這渚宮別院里啊！就在西邊那個最大的院落……老奴是拼了這條老命，買通了看守，才偶爾能過來這邊……沒想到，竟能遇到大夫您！”

猶如一道驚雷在腦海中炸響！屈原軀猛地一晃，幾乎站立不穩。熊橫！那個他曾經誓死效忠的君王，那個罷黜他、幾乎將他置於死地的君王，竟然就在離他不過百步之遙的院落里！同為囚徒！

“大王……他……他如今怎樣？”屈原的聲音不控制地抖起來。

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