楚國邊境將領的嘩變，如同在沸騰的油鍋里潑一瓢冷水，瞬間讓郢都本就詭譎的局勢炸開了鍋。以“清君側，救屈子”為名的叛軍，雖然人數不多，但其象徵意義和引發的連鎖反應，卻遠超一場單純的軍事叛。

“臣賊子！屈原果然包藏禍心，竟敢勾結邊將作！”令尹昭在楚王病榻前，捶頓足，聲俱厲，“大王！此風絕不可長！必須立刻發兵平叛，並將屈原明正典刑，以安社稷，以儆效尤！”

景翠等舊貴族紛紛附和，言辭激烈，彷彿楚國頃刻間就要亡於屈原之手。病榻上的熊橫面蠟黃，眼神渙散，被這突如其來的噩耗和耳邊嘈雜的攻訐弄得心力瘁，只是無力地揮揮手，含糊道：“寡人……寡人不適，一切……一切由令尹與諸卿商議置……”

這道含糊的口諭，了昭等人夢寐以求的尚方寶劍。他們立刻以王命的名義，調集郢都附近的王師，準備鎮叛軍，同時加快了羅織罪名、準備死屈原的步伐。郢都的天空，雲布，肅殺之氣瀰漫。

然而，就在這千鈞一髮之際，幾道來自不同渠道的消息，如同幽靈般悄然在郢都的街巷、府邸乃至宮廷的角落流傳開來。

首先是幾份抄錄的簡牘，上面詳細記錄了昭、景翠等幾位核心舊貴族近十年來貪墨軍餉、巧取豪奪民田的數額、時間、經手人，甚至包括幾樁為掩蓋罪行而死人命的舊案，細節詳實，目驚心。這些簡牘，一份被秘送宮中，擺在了心神不寧的熊橫案頭；另一份，則通過那個忠誠的老獄卒，送到了屈原手中。

暗的石室，屈原藉著高窗的微弱天，抖着手指過那些冰冷的字跡。他並非不知朝堂腐敗，但如此系統、如此赤的罪證擺在面前，依舊讓他到一陣窒息般的痛苦。這些口口聲聲忠君國、指責他禍國殃民的人，才是真正蛀空楚國基的蠹蟲！他為之鬥、甚至不惜犧牲命想要挽救的楚國，其已然腐爛至此！

與此同時，另一則更秘、卻更炸的流言在士人圈子和部分中下層吏中悄然傳播：昔日與周室作對、最終在泰山被作為祭品的公子蘭，其生前與昭、景翠等人有過秘往來，甚至接過他們的資助，其目的，便是攪楚國，以便他們這些舊貴族能永久把持權柄……

這流言真偽難辨，卻準地刺中了舊貴族們的要害。它與那些貪腐證據相互印證，勾勒出一幅令人不寒而慄的圖景：這些道貌岸然的貴族，為了私利，不惜外勾結，甚至可能犧牲楚國的利益！

“荒謬！無恥讕言！”昭得知流言後，氣得砸碎了心的玉如意，但他心底卻湧起一寒意。這些事做得秘，姬延是如何得知得如此清楚？難道郢都上下，早已被周室滲得如同篩子一般？

流言和罪證如同兩顆投深潭的石子，看似沒有立即改變大局，卻在暗悄然改變着力量的對比和人心的向背。一些原本態度曖昧的員開始沉默，甚至暗中與昭等人保持距離。太學中支持屈原的士子們則更加憤慨，雖不敢公然反抗，但暗中的串聯與不滿卻在積聚。

而被困石室的屈原，在經歷了最初的震驚與痛苦後，反而陷了一種奇異的平靜。他靠着牆壁，着那方狹小的天空，腦海中回閃着姬延在臨淄對他說過的話：“理念之爭，有理想……是不夠的。” “摧毀一個人信念的，往往不是敵人的刀劍，而是來自背後的背叛和現實的殘酷真相。”

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