徹骨的寒冷與錐心的疼痛將姬延從昏迷中拉扯出來。他猛地睜開眼，映眼帘的不是渾濁的江水和天空，而是微微晃的車頂棚布，下是乾燥的褥子，左肩的箭傷傳來清涼之，已被妥善包紮。

他沒死？

他掙扎着想坐起，卻牽了傷口，一陣劇痛讓他悶哼出聲。

“閣下傷勢不輕，還需靜養。”一個溫和的聲音在一旁響起。姬延側頭，只見一名着青齊國深、頭戴儒巾、面容儒雅、目清澈的中年士子正跪坐在旁，手中還拿着一卷竹簡。

“是先生救了寡……救了在下？”姬延聲音沙啞，保持着警惕。他注意到自己那已被換下，如今穿的是一套乾淨的布。

“舉手之勞。”那士子微微一笑，放下竹簡，“在下淳于髡，齊國人氏，遊學歸國，恰巧路過。見閣下昏迷岸邊，負箭傷，豈能見死不救？”他語氣平和，目卻似有深意地掃過姬延包紮好的肩頭，“看閣下傷勢，非是尋常盜匪所能為，倒像是……軍中之。”

姬延心中凜然，此人觀察微，絕非普通士子。淳于髡？這個名字他似乎有些印象，似是齊國一位以機智善辯、不治而議論聞名的學者。

“在下姬……姬平，士子，途中遭遇水匪，僥倖逃，多謝先生救命之恩。”姬延沿用之前的化名，含糊其辭。

“姬姓？倒是國姓。”淳于髡笑容不變，彷彿只是隨口一提，並未深究，“姬先生氣度不凡，遇險不，想必非池中之。只是不知先生往何？或許在下可送先生一程。”

姬延心念電轉，此人救了自己，是巧合還是有意？他提及“國姓”，是試探還是無心？眼下自己重傷在，孤一人，前往稷下鎮與蘇厲他們會合困難重重，或許……

“不瞞先生，在下往臨淄，尋訪故友，並……瞻仰稷下學宮之盛況。”姬延決定部分實，以觀其反應。

“臨淄？稷下？”淳于髡眼中閃過一瞭然，笑意更深，“巧了，在下正是要回臨淄。若先生不棄，可與我等同行。車上尚有傷葯，亦可為先生沿途診治。”

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