“打開開羅的勝利之門！”

“以迎接最尊貴盟友的最高禮儀！”

當拜爾斯——這位自奴隸市集掙扎崛起、彎刀飲踏遍歐亞戰場的鐵蘇丹，從薩拉丁城堡那鋪着波斯地毯的至高王座緩緩走下時，大理石台階在燭火映照下泛着冷的澤，每一道紋路都彷彿鐫刻着王朝的威嚴。他親自下達這道史無前例的命令，聲音穿殿拱形穹頂回開來，令手下所有披鱗甲的埃米爾皆驚得瞳孔驟，臉上不約而同地掠過震驚與茫然，甚至有人下意識了耳朵，懷疑是殿回聲扭曲了蘇丹的指令。

勝利之門！那是開羅城最神聖的象徵，門板鐫刻着歷代蘇丹征戰的浮雕，黃金鍍層在日下無數次映照着凱旋之師的雄姿。唯有取得足以改寫王朝命運的偉大軍事勝利後，蘇丹才會親執金鑰匙開啟的榮耀之門！上一次它轟然開，還是在艾因賈魯那個風沙漫天的奇迹午後——馬穆魯克鐵騎如水般衝垮蒙古軍陣，將“不敗神話”碾塵埃，蒙古騎兵的哀嚎與馬穆魯克彎刀的寒彷彿仍在歷史塵埃中回！而今日，蘇丹竟要為一名兵臨城下、來意不明的潛在敵人開啟這扇榮耀之門？

然而，當埃米爾們抬眼見蘇丹深邃眼眸中，那份織着宗教狂熱與帝國野的灼灼芒時，所有到了邊的質疑都生生咽回腹中。他們追隨拜爾斯征戰多年，深知這位君主一旦出這般神，便意味着無人能搖其決心。這位偉大的君主已立下一生中最重大的賭局——賭注並非城池金銀，而是整個馬穆魯克王朝未來百年的國運！

包裹着厚重大金箔的城門，在數十名健壯衛兵的牽引下發出“嘎吱嘎吱”的沉重聲響，緩緩向兩側開啟。無數開羅市民聚集在城門兩側街道，裹着頭巾的孩爬上父輩肩頭，着長袍的商人暫停手中易，所有人的目都聚焦在這百年難遇的景象上，震驚與好奇織的竊竊私語聲如水般起伏。蘇丹拜爾斯披綉着金線獅紋的華麗禮服，騎着那匹曾陪他衝鋒陷陣的白神駒，神駒鬃梳理得一不苟，馬蹄踏在青石板路上清脆作響。他親自率領披玄鐵鎧甲、手持圓月彎刀的最銳皇家衛隊，浩浩迎出城外。

兩位同樣屹立於十三世紀權力之巔的帝王，終於在吉薩金字塔群沉默千年的注視下正式會面。金字塔的影如巨般匍匐在黃沙之上，千年風沙彷彿在此刻靜止，屏息凝視着這場越東西方、連接農耕文明與游牧文明的巔峰對決。

一側的拜爾斯，是經百戰、從山海中殺出路的沙漠雄獅，臉上留着早年征戰的刀疤，肩甲上鑲嵌的紅寶石隨呼吸輕，眼神如鷹隼般銳利，每道目都充盈着征服者的霸氣與久經沙場的沉穩；另一側的趙桓，是俊朗如古希臘雕塑、乘坐着噴吐白汽的鋼鐵巨降臨凡間的東方天子，玄龍紋錦袍下擺綉着細雲紋，晚風拂過時流暗轉，眼神平靜如深不見底的寒潭，彷彿世間萬的興衰榮辱，皆不配在其心中掀起一波瀾。

“來自遙遠東方的尊貴兄弟。”拜爾斯率先翻下馬，作迅捷卻不失莊重，主出那隻布滿老繭與戰場傷痕的右手，掌心紋路里彷彿仍殘留着鮮與沙塵的氣息，“我，拜爾斯，馬穆魯克軍團的最高主宰，埃及及敘利亞的合法蘇丹，謹以開羅全城的名義，歡迎你來到這座永恆之城。”

趙桓亦從容走下鋼鐵巨的階梯，玄錦袍地瞬間輕擺，他出修長白皙的手，與拜爾斯的手掌輕輕一握，指尖溫度與對方的糙形鮮明對比。

“大宋，趙桓。”他僅用沉穩語調報出自己的名字，未堆砌任何彰顯份的頭銜——因在這位東方天子眼中，“大宋皇帝”的威儀無需頭銜點綴，這三個字本，便代表着此刻世界上最龐大的帝國與至高無上的權力！

當晚，薩拉丁城堡的宴會廳燈火通明，數百支燭台將殿映照得恍若白晝。一場極盡奢華的國宴正在舉行：妖嬈的肚皮舞娘着綴滿亮片的舞，在銅鈸與烏德琴織的悠揚阿拉伯樂聲中旋轉變幻，腰間銀鈴隨舞步清脆作響；最的努比亞烤全羊架在鍍金烤架上，表皮泛着油，旁側擺放着盛滿椰棗與無花果的銀盤；最香醇的波斯葡萄酒從水晶酒瓶緩緩倒金杯，酒香與香料氣息在殿瀰漫。但在座的埃米爾與大臣們卻個個食不知味，手中銀質刀叉機械移，目頻頻瞟向主位上的兩位帝王，只因所有人都清楚，這絕非一場觥籌錯的普通宴會，而是決定未來數十年歐亞大陸格局的最高級別談判！