“嗯，人是活的，這點不假。”趙桓緩緩點頭，目在馬可·波羅上短暫停留後收回，隨即話鋒陡然一轉，以一種漫不經心、仿若閑聊的語氣問道：“那麼，朕懸賞清單上的另一樣東西呢？那張據說由他親手繪製、能繞行整個世界的‘上帝航圖’，此刻在何？”

阿金德的笑聲如同被扼住嚨的公般戛然而止，臉上的得意瞬間僵住，表凝固一塊冰冷的石頭。他張了張，半天沒能反應過來，結結地問道：“上……上帝航圖？什……什麼航圖？我沒聽說過啊！”

“哦？”趙桓故作驚訝地挑了挑眉，語氣裡帶着一恰到好的疑，“難道朕派去的使者未曾詳細告知你們？朕的懸賞公告上寫得明明白白，向來是兩樣東西：一個活的馬可·波羅，以及一張屬於他的完整‘上帝航圖’。這兩者，缺一不可，一樣都不算完任務。”

阿金德徹底傻眼了，杵在船頭愣了足有三秒鐘，大腦一片空白。他與手下在阿拉伯海擒獲馬可·波羅後，只顧着大肆狂歡慶祝，又忙着應對其他海盜團伙的覬覦與攻擊，本沒心思仔細搜查這個威尼斯商人的隨件，更別提什麼該死的“上帝航圖”了！他猛地回頭，惡狠狠地瞪着桅杆上即將昏死過去的馬可·波羅，眼神彷彿要噴出火來，恨不得立刻衝上去將這個藏着秘的傢伙撕碎片。

“看來，你並未完全辦妥我們之間的‘易’啊。”趙桓的聲音從擴音里傳來，添了幾分刻意為之的惋惜，“這可就有些難辦了。按事先約定的規矩，任務未盡，朕不能付給你全額賞金。”

“不！等等！陛下您先息怒！”阿金德急得滿頭大汗，慌忙擺手辯解，聲音裡帶着明顯的慌，“我……我這就回去給您找出來！那個狡猾的威尼斯人肯定把它藏在哪兒了！我這就帶手下搜遍他全，就算掘地三尺也要把航圖找出來！”

“別急，慢慢來。”趙桓語氣平緩地安道，仿若真在為他着想，“朕知道你已儘力。這樣吧，看在我們初次合作的份上，朕再給你一次彌補的機會。你此刻即刻返回加迪沙，把那張航圖找出來。只要尋到了，朕不僅兌現先前所有承諾，還能額外‘送’你一份意想不到的禮。”

他輕輕拍了拍手，只見大宋艦隊側後方，一艘通漆黑、船如鏡的“閃電號”快速戰船如幽靈般出，船帆盡數收起，僅靠槳高速驅，悄無聲息卻着一凜冽的肅殺之氣。“朕可派麾下最銳的‘閃電’衛隊隨你同往，協助你辦事。一來能幫你更快尋得航圖，提升效率；二來也能幫你清理加迪沙城裡那些不聽話的、礙事的‘同行’，讓你能專心搜尋。你覺得這個安排如何？”

阿金德着那艘散發著不祥氣息的無帆快船，額頭上瞬間滲出一層細的冷汗，順着臉頰落至下。他混跡海上數十年，豈會看不出其中門道——這哪裡是什麼“協助”，分明是赤的監視與威！他毫不懷疑，只要自己敢說半個“不”字，或是在規定時限找不到那張該死的航圖，等待他和整個艦隊的，絕不會是賞金，而是與先前那支聖殿騎士團艦隊如出一轍的毀滅下場。

他從方才那個志得意滿、不可一世的勝利者，瞬間淪為被無形之手扼住嚨的苦工，臉上的傲慢與貪婪消失得無影無蹤，只剩下被無奈的恐懼。他清楚自己沒有任何討價還價的餘地，只能着頭皮應下。“好……”他從牙裡艱難地出一個字，聲音沙啞得如同破舊的風箱，“我……我接您的‘好意’。”

“很好，識時務者為俊傑。”趙桓滿意地笑了笑，語氣恢復了先前的平靜，“去吧。朕會在此耐心等你的好消息。但你要記住，朕的耐心有限，莫要讓朕等得太久。”

“黑鯊”阿金德如同一條斗敗的喪家之犬，耷拉着腦袋，灰溜溜地命令手下調轉船頭。在那艘如影隨形的“閃電號”的“護送”下，他的艦隊緩緩駛離大宋艦隊，朝着加迪沙的方向返航。一場更為腥、更為瘋狂的全城大搜查，即將在這座本就因海盜混戰而千瘡百孔的港口城市拉開序幕。

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