“影子”一詞，恰似無聲幽靈，盤踞於龍德宮每一雕樑畫棟的影里，藏進青磚地面的隙間，更如附骨之疽，死死攥住趙桓繃的心頭。殿外檐角風鈴偶作輕響，都似這幽靈的低語，讓凝滯的空氣里又添了幾分無形的迫。

他方才在崇政殿上，以一場酣暢淋漓的“孝道”反擊，將滿朝文武藏在冠冕言辭下的謀謀碾得碎。那些曾借“太上皇贍養事宜”發難的員，此刻或垂首噤聲，或面惶然，再無人敢質疑這位新帝的雷霆決斷。

他更以遠超常人的格局，一句“父子天，豈容外置喙”，徹底擊潰父親宋徽宗最後的神壁壘——那位昔日風流天子眼中的桀驁與不甘，終在他的強勢之下化作頹然灰敗。

論權謀，論氣勢，他本應是毫無爭議的勝利者。

然龍德宮偏殿，太上皇彌留之際齒翕吐出的“影子”二字，卻如冰錐猝然刺他心頭，令他生出久違的刺骨寒意。

這寒意並非源自北疆金國鐵騎的踏境威脅，亦非漠北草原狼的環伺挑釁——那些明面上的敵人，他早已布下萬全之策應對。

這是潛藏於大宋江山之的未知之敵！它如藤蔓悄無聲息蔓延，人無從察覺，卻能在不經意間扼住咽。

“鄭知常。”趙桓的聲音打破了殿死一般的寂靜，語氣里聽不出喜怒，卻帶着不容置疑的威嚴。

侍立一旁的老太監鄭知常連忙躬：“老奴在。”他跟隨趙桓多年，深知此刻皇帝眼中那抹沉鬱意味着什麼。

“封鎖龍德宮，即日起任何人不得擅自進出，宮人等原地待命。”趙桓的目掃過寢殿鎏金與素幔帳，最終定格在太上皇榻前那盞將熄未熄的燭火上，“再傳皇城司指揮使沈煉，令他秘宮議事，不得驚半分人等。”

半個時辰後，皇宮深一間不風的石室里，三人相對而立。此乃皇室機卷宗存放之地，青石砌牆，連燭火都染着抑的昏黃。

趙桓端坐案前，鄭知常垂手立左，右側站着皇城司最高長沈煉——此人面容尋常如市井百姓，眼神卻似鷹隼般銳利，彷彿能穿人心。

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