巨鹿城頭的狼煙終至散盡，曠野中似仍回着廝殺餘音，然整個北方大地，卻已被一層更為濃重森的寒意所籠罩——那寒意並非來自秋冬朔風，而是源於戰火熄滅後暗藏的叵測棋局。

金國的覆滅，此刻已如西山落日般清晰可見。當韓世忠率麾下銳鐵騎，如奔雷戰狼衝破金軍防線，一路勢如破竹直搗金國腹地，連下黃龍府、會寧府等數座軍事重鎮的捷報，以八百里加急傳至汴梁皇城時，整個大宋朝堂瞬間沸騰，員們或擊節讚歎，或熱淚縱橫，皆沉浸在這份近乎癲狂的狂喜之中。

市井間百姓更是奔走相告，消息如水般席捲大街小巷；說書先生拍案而起，唾沫橫飛地將昔日靖康之恥翻作今日大宋滅金之戰，節演繹得跌宕起伏；即便尋常酒肆茶坊里，人們談及年輕天子趙桓時，眼中亦滿是崇敬，萬世一聖君的讚譽之聲不絕於耳。

然則，與外界狂熱形鮮明對比的是，汴梁皇宮深的紫宸殿，趙桓卻依舊平靜如深不見底的靜水，彷彿朝堂市井的喧囂皆與他隔絕。

他着明黃龍袍，龍紋在殿燭火下泛着暗金澤，佇立在佔據半面牆壁的巨大輿圖前，指尖緩緩掠過輿圖上那片被紅標記得殘破不堪的金國疆域，最終目沉沉落向輿圖北側——那片被濃墨塗染得愈發深邃、邊緣標註着零星部落名的蒙古諸部地域，眼底閃過一難察的凝重。

岳卿，趙桓緩緩轉，聲音依舊不起波瀾，彷彿在述說尋常瑣事，韓將軍這柄鋒利，已將金國這尊腐朽巨鼎砸得四分五裂。

岳飛，這位剛因巨鹿戰功晉封定宋侯的年輕戰神，此刻一戎裝恭敬侍立其後，稜角分明的臉龐帶着軍人特有的剛毅，眼中卻仍殘留着對眼前帝王深不可測戰略布局的敬畏。

陛下聖明！岳飛上前一步拱手躬，由衷贊道，韓將軍此番親率三萬銳孤軍北上，轉戰千里，斬金軍萬餘級，繳獲牛羊、糧草、軍械無算，直打得金軍主力潰不軍、風而遁，此等赫赫戰功，足以彪炳青史、為後世傳頌！

功過自有史評說，趙桓微微抬手打斷，語氣卻在剎那間陡轉凌厲，如寒刃出鞘，但朕要問你，此番興師眾，最終目的究竟是徹底覆滅金國嗎？

岳飛聞言先是一怔，隨即眉頭微蹙、似有所悟，心中驟然一凜，腦海中瞬間浮現出巨鹿之戰前，皇帝在書房對自己提及的棋局與棋子之秘訓。

他定了定神，小心翼翼問道：陛下……您的意思是……並非要將金國趕盡殺絕，而是留其存世？

趙桓角勾起一抹極淡的笑，那笑意里毫無溫度，反倒着徹骨寒意，非是簡單留存，乃是。

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